En dan is Gorinchem ineens landelijk nieuws. Terwijl de lage opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen nog maar net een beetje is geland, duikt er een nieuw, veel ernstiger woord op: verkiezingsfraude. In eerste instantie denk je misschien: het zal wel loslopen. Een incident, een misverstand, iets wat met een onderzoek weer rechtgetrokken wordt. Maar hoe meer je leest, hoe ongemakkelijker het wordt. Want dit gaat niet over een foutje. Dit raakt de kern van onze democratie. Of zoals VVD’er Niels van Santen het scherp verwoordde: “Dit is een zware ondermijning van de democratie.” Intussen zit de Gorcumse gemeenteraad klem. Aan de ene kant loopt er een onderzoek van het Openbaar Ministerie, waarvan de uitkomst maanden kan duren. Aan de andere kant is er geen tijd. De nieuwe raad moet verder. Besluiten moeten genomen worden. En dus ligt er een vraag op tafel waar eigenlijk niemand een goed antwoord op heeft. Hertellen? Gedeeltelijk opnieuw stemmen? Of alles overdoen? Welk besluit je ook neemt, je doet het zonder zekerheid. Zonder te weten of er daadwerkelijk fraude is gepleegd, hoe groot die is en waar die precies zit. Burgemeester Reinie Melissant noemde het al een complex besluit. Maar eerlijk is eerlijk: dat is nog voorzichtig uitgedrukt. Dit is geen complexiteit, dit is kiezen in het donker. En juist dát maakt deze situatie zo pijnlijk. Want stel dat de raad besluit om het hierbij te laten. Dan blijft er altijd twijfel hangen. Bij inwoners, bij raadsleden, bij elke stemming die nog gaat komen. Een onzichtbare schaduw over elke beslissing. Maar stel dat er wél opnieuw gestemd wordt. Dan zeg je eigenlijk: we vertrouwen de uitslag niet meer. Dan trek je een streep door het werk van stembureauleden, vrijwilligers en kiezers die wél te goeder trouw hun stem hebben uitgebracht. Het is kiezen tussen twee kwaden. Toch voelt één ding voor mij onvermijdelijk. Vertrouwen is de basis van democratie. En dat vertrouwen is in Gorinchem beschadigd. Misschien maar een beetje. Misschien ernstig. Maar zelfs een flintertje twijfel is genoeg om het systeem te laten wankelen. En twijfel laat zich niet wegstemmen. Je kunt niet “gewoon doorgaan” als er een vraagteken achter de uitslag staat. Dat vraagteken schuift mee naar elke raadsvergadering, elk debat, elke stemming. Het gaat tussen coalitie en oppositie in zitten. Onuitgesproken, maar altijd aanwezig. Daarom denk ik: je ontkomt niet aan een herverkiezing. Niet omdat het makkelijk is. Niet omdat het snel is. Maar omdat het de enige manier is om dat ene cruciale element terug te krijgen: vertrouwen. Op het moment dat ik deze column schrijf is het zondagochtend en moet de beslissing nog worden genomen. Tegen de tijd dat deze krant bij de Gorcumse huishoudens op de mat valt, weten we meer. Maar één ding is zeker: wat de raad ook besluit, het zal gevolgen hebben. Voor nu. En voor nog heel lang daarna.
Mirjam de Swart
Volg de uitkomst van de beslissende raadsvergadering over de stembusfraude vanavond via destadgorinchem.nl
Niels van Santen (VVD) draait er niet omheen: “Maar wij willen dat de onderste steen boven komt. Dit is echt een zware ondermijning van de democratie.”
Stemfraude in Gorinchem sloopt vertrouwen in de democratie: “Dit zet wel aan het denken!”
De mogelijke stemfraude in Gorinchem veroorzaakt onrust in de lokale politiek. Raadsleden reageren geschokt en dringen aan op duidelijkheid. De kwestie raakt de kern van de democratie: als stemmen niet eerlijk worden uitgebracht, komt de betrouwbaarheid van het hele systeem onder druk te staan.
De eerste reacties zijn fel en eensgezind. Niemand zag dit aankomen. Johan Klein van de lokale partij Stadsbelang verwoordt de schok: “Het was een donderslag bij heldere hemel voor ons, ik had niet verwacht dat dit in Gorinchem kon gebeuren. Wij hebben binnen de partij wel gesproken over ronselen, maar er niet bij stil gestaan dat dit echt kan gebeuren, misschien is dat naief. Dit zet wel aan het denken en aan het twijfelen.”
Joost van der Geest (CDA) zag het nieuws inslaan als een bom, maar wijst ook op iets anders: “Wel heb ik heel veel waardering voor de stembureauleden die dit hebben gemeld, maar ook hoe de burgemeester dit aanpakt.”
Schaamte overheerst
Waar de één schrikt, schaamt de ander zich. Everdien Hamann (Gorcum Actief) zegt wat veel bestuurders waarschijnlijk denken, maar zelden zo direct uitspreken: “Vijftig procent van de mensen komt niet stemmen en wij roepen hen juist op wel te komen stemmen. Mensen beginnen dat te mopperen dat de politiek in Den Haag een rotzooitje is. Ik zeg dan altijd dat dat in Gorinchem niet zo is en dan nu dit.”
Niels van Santen (VVD) draait er niet omheen: “Maar wij willen dat de onderste steen boven komt. Dit is echt een zware ondermijning van de democratie.” Als stemmen niet zuiver tot stand komen, is de uitslag per definitie besmet. Tegelijkertijd wil niemand te snel conclusies trekken. Nieuwe verkiezingen? Misschien. Maar eerst moet duidelijk worden wat er precies is gebeurd.
Wat weten we wel en wat niet?
Het onderzoek richt zich op mogelijke stemronseling. Dat is geen grijs gebied. Dat is simpelweg verboden. Pierre Schefferlie van Democraten Gorinchem houdt vol dat zijn partij niets verkeerd heeft gedaan: “Ik heb niet eerder gehoord dat dit onrechtmatig is gebeurd. Natuurlijk zijn er wat meer huisbezoeken geweest, maar dat was altijd binnen de regels.”
Hij voegt eraan toe: “Ik kan iedereen recht in de ogen kijken.” Dat klinkt stellig. Maar het grotere probleem blijft: hoeveel stemmen zijn mogelijk beïnvloed? En heeft dat de uitslag veranderd? Voor sommige partijen is de schade nu al duidelijk.
Vertrouwen staat op het spel
De bal ligt nu bij de Kiesraad. Die moet duidelijkheid geven. Over de feiten. Over de gevolgen. Over de vraag die boven alles hangt: kan deze uitslag nog overeind blijven? Als inwoners het idee krijgen dat stemmen geen zin heeft of dat het systeem niet eerlijk is, dan is de schade veel groter dan één verkiezing.
Niels van Santen (VVD) zegt vooraf geen signalen over ronselen te hebben gehoord. ,,Maar wij willen dat de onderste steen boven komt. Dit is echt een zware ondermijning van de democratie.”
Tellers aan het werk op het stadhuis Britt de Ronde
‘Stemfraude in Gorinchem is zware ondermijning van de democratie’
GORINCHEM De raadsleden toonden zich dinsdagavond op het stadhuis geschokt over de mogelijke stemfraude bij de gemeenteraadsverkiezingen. Zonder uitzondering deden ze een beroep op de Kiesraad om hen uitgebreid te informeren over de mogelijke gevolgen en het al dan niet nemen van een besluit over nieuwe verkiezingen.
Johan Klein van Stadsbelang toonde zich geschrokken. ,,Het was een donderslag bij heldere hemel voor ons, ik had niet verwacht dat dit in Gorinchem kon gebeuren. Wij hebben binnen de partij wel gesproken over ronselen, maar er niet bij stil gestaan dat dit echt kan gebeuren, misschien is dat naief. Dit zet wel aan het denken en aan het twijfelen.” Klein benadrukt overigens dat er nog niks bewezen is. Joost van der Geest (CDA) laat weten dat het nieuws bij hem, maar volgens hem ook bij iedereen is ingeslagen als een bom. ,,Wel heb ik heel veel waardering voor de stembureauleden die dit hebben gemeld, maar ook hoe de burgemeester dit aanpakt.” Over de gevolgen wil hij zich nog niet uitlaten, ook niet omdat hij heel veel informatie kreeg en dit nog even wil laten bezinken.
Everdien Hamann (Gorcum Actief) zegt ook dat er nu heel veel op de gemeenteraad afkomt, zelf heeft ze vooraf niets gehoord over het mogelijk ronselen van stemmen. Wel vertelt ze dat ze aandrong op een extra bijeenkomst met de fractievoorzitters over uitleg over het ronselen van stemmen. Verder zegt ze zich nu vooral te schamen. ,,Vijftig procent van de mensen komt niet stemmen en wij roepen hen juist op wel te komen stemmen. Mensen beginnen dat te mopperen dat de politiek in Den Haag een rotzooitje is. Ik zeg dan altijd dat dat in Gorinchem niet zo is en dan nu dit.”
Verkiezingsbord tegenover de Johanneskerk – Hannie Visser-Kieboom
ONDERSTE STEEN
Niels van Santen (VVD) zegt vooraf geen signalen over ronselen te hebben gehoord. ,,Maar wij willen dat de onderste steen boven komt. Dit is echt een zware ondermijning van de democratie.” Voor een uitspraak over nieuwe verkiezingen vindt hij het nog te vroeg, hij wil vooral zorgvuldig te werk gaan. Ook omdat het volgens hem belangrijk is dat het verdere proces goed verloopt.
Pierre Schefferlie van Democraten Gorinchem laat weten dat binnen zijn partij niet gesproken is over ronselen, wel over hoe de kandidaat raadsleden hun achterban konden mobiliseren om te gaan stemmen. ,,Ik heb niet eerder gehoord dat dit onrechtmatig is gebeurd. Natuurlijk zijn er wat meer huisbezoeken geweest, maar dat was altijd binnen de regels.” Schefferlie is er van overtuigd dat in elk geval niemand van zijn partij betrokken is bij het ronselen van stemmen. ,,Ik kan iedereen recht in de ogen kijken.” Verder wil hij vooral weten om welk deel van de stemmen het gaat. Het nieuws over de mogelijke stemfraude overvleugeld voor zijn partij in elk geval wel de vreugde van de verkiezingsoverwinning van vier naar zeven zetels.
„Wat mij betreft komt de onderste steen boven’’, zegt Niels van Santen (VVD). „Als er echt sprake is van het ronselen van stemmen, is dat een belediging van de lokale democratie.”
Burgemeester kreeg al eerder tip over ronselen van stemmen, politiek schrikt van onderzoek
Burgemeester Reinie Melissant van Gorinchem heeft tijdens de gemeenteraadsverkiezingen alle stembureaus gewaarschuwd voor stemfraude. Ze kreeg die dag berichten dat inwoners onder druk hun stempas hadden afgegeven. „Een half jaar eerder werd ik al getipt dat er mogelijk stemmen zouden worden verzameld.’’
Anja Broeken
Schrijft over de regio Gorinchem
25 maart 2026, 07:35Laatste update: 09:16
Dat vertelt burgemeester Reinie Melissant in een toelichting op het onderzoek naar mogelijke stemfraude in haar gemeente. „Ik heb toen gevraagd om man en paard te noemen. Maar er was toen onvoldoende bewijs voor een onderzoek. Dat is er nu wel. Want het ronselen van stemmen aan de deur bij inwoners is niet het enige signaal dat duidt op mogelijke stemfraude.’’
Er hebben zich meerdere Gorcumers gemeld bij de gemeente en de politie. Twee stembureaus hebben verdachte zaken gezien. „Ik heb donderdag, de dag na de verkiezingen, aan de politie en het openbaar ministerie gevraagd een onderzoek in te stellen. Zij zagen voldoende redenen om op mijn verzoek in te gaan’’, aldus Melissant. Ze weet niet hoe lang het onderzoek gaat duren.
Burgemeester: ‘Mail mij!’
Melissant hoopt dat inwoners die mogelijk slachtoffer zijn geworden van stemmen ronselen zich melden. „Bij de politie, maar mensen mogen mij ook mailen. Er doen al allerlei verhalen de ronde, maar laten we het bij de feiten houden.’’
Mis nooit meer het laatste nieuws
Krijg een melding bij belangrijk nieuws over Algemeen.
„Het gaat dus niet over een paar stemmen’’, zegt Anselm Krol (ChristenUnie/SGP). „Ik vrees dat het om vele tientallen tot enkele honderden gaat. In het verslag van het stembureau van De Rozenobel wordt gesproken over 135 volmachten die voor een groot deel op dezelfde manier waren voorbereid. De politie en het openbaar ministerie doen geen onderzoek als het maar een klein dingetje is.’’
Meerdere keren in het stembureau
Krol las dat verslag zaterdag. Ook de opmerking over het kandidaat-raadslid dat meerdere keren langskwam met andere kiezers, hield hem het hele weekend bezig. „Ik heb maandag de burgemeester erover geappt. Het onderzoek naar stemfraude verrast mij dus niet. Mijn eerste reactie is: laten we de verkiezingen maar opnieuw doen. Als er echt sprake is van fraude, vind ik dat we die moeilijke keuze moeten maken.’’
Ook Ariën van Houwelingen (SP) zegt aan nieuwe verkiezingen te denken. „Bij stemfraude zegt ik: Opnieuw naar de stembus! Maar we weten nu niet om hoeveel stemmen precies het gaat. Als blijkt dat het aantal geen invloed heeft op de uitslag, moeten we geen nieuwe verkiezingen willen. Het centraal stembureau van de gemeente en de landelijke onafhankelijke Kiesraad geeft ons hulp bij het maken van die keuze.’’
Joost van der Geest (CDA): „Ik weet gewoon niet hoe het nu verder moet. Ik las het nieuws op mijn werk en viel compleet stil. Mijn collega’s vroegen: Wat is er met jou aan de hand? Omdat het onderzoek nog niet klaar is en het centraal stembureau een uitslag moet vaststellen, wordt het ingewikkeld. Wij als raad moeten beslissen hoe we verder willen.’’
Niemand op voorhand verdenken
Johan Klein (Stadsbelang) heeft dezelfde gevoelens als Van der Geest. „Ik wil niemand op voorhand verdenken. Maar dat er genoeg signalen zijn van stemfraude voor een onderzoek, daarvan ben ik enorm geschrokken.’’
„Van het eerste bericht van de burgemeester schrok ik al. Maar nu hoor ik ook nog dat mensen mogelijk onder druk zijn gezet…’’
Paulien de Groot (GroenLinks/PvdA) zucht. „Er zijn leukere manieren om als Gorinchem in het nieuws te komen. Dit is een kwalijke zaak.’’
Peter-Paul Timp, voorzitter van D66 Gorinchem, heeft er alle vertrouwen in dat het onderzoek op zorgvuldige wijze wordt uitgevoerd.
Belediging voor lokale democratie
„Wat mij betreft komt de onderste steen boven’’, zegt Niels van Santen (VVD). „Als er echt sprake is van het ronselen van stemmen, is dat een belediging van de lokale democratie. We doen met ons allen zo ons best om de kiezers naar de stembus te krijgen. Het vertrouwen in de politiek krijgt hierdoor echt een deuk.’’
„Ja, en wij als politici ook. We zijn nu allemaal beschadigd omdat iemand mogelijk het spel niet eerlijk heeft gespeeld’’, zegt Everdien Hamann (Gorcum Actief). „Ik werd boos én verdrietig tegelijk toen ik hoorde. Als blijkt dat iemand fraude heeft gepleegd, moet die persoon voor de rest van zijn leven verbannen worden uit de politiek.’’
Pierre Schefferlie (Democraten Gorinchem): „Dit is een enorme domper op een voor ons fantastische verkiezingsuitslag. Sinds het nieuws over mogelijke fraude bekend is, liggen we op sociale media onder vuur. Het verwijt: Hoe is het ons gelukt om van vier naar zeven zetels te groeien? Ik kan iedereen recht de ogen kijken. Wij willen dat het helder en duidelijk wordt wat er nu precies is gebeurd.’’
Schefferlie hoopt niet dat het tot nieuwe verkiezingen moet komen. „Dat is een enorm zwaar middel. Staat dat in verhouding tot het aantal stemmen dat het betreft? Maken we een keuze vanuit politiek perspectief of vanuit het gezond verstand? We weten nog zoveel niet.”
Nu eerst nadenken
Hij vindt dat de gemeenteraad nu eerst moet nadenken over de vraag: Hoe nu verder? „Het duidingsdebat over de uitslag en het vormen van een nieuwe coalitie staan even in de ijskast.’’
Hoe nu verder? Het centraal stembureau komt donderdag 26 maart om 10.00 uur bijeen. Dit bureau, onder voorzitterschap van burgemeester Reinie Melissant, moet de officiële uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen vaststellen. Dat doet het op basis van de regels in de Kieswet en met hulp van de Kiesraad. Dit is een onafhankelijke adviesraad die toeziet op alle verkiezingen. Het centraal stembureau kan zijn besluit niet uitstellen totdat het politieonderzoek klaar is. Het bureau moet donderdag een beslissing nemen. Als die er is, moet de huidige gemeenteraad beoordelen of de verkiezingen geldig zijn verlopen. Dat gebeurt uiterlijk dinsdag 31 maart. Als de gemeenteraad vindt dat er serieuze problemen zijn geweest, kan deze besluiten om de verkiezingen geheel of gedeeltelijk ongeldig te verklaren en een herstemming te houden. Zo’n herstemming is een zeldzaam en zwaar middel. Omdat het politieonderzoek nog niet klaar is, kan het zijn dat de raad dit ingrijpend besluit neemt, terwijl achteraf blijkt dat het onnodig was.
GORINCHEM De verkiezingsavond in het gemeentehuis in Gorinchem kende een verbazingwekkende afloop: Democraten Gorinchem boekte een forse winst en komt in de voorlopige uitslag uit op liefst zeven zetels, drie meer dan voorheen. Daarmee neemt de partij de koppositie over van Stadsbelang Gorinchem, dat een zetel verliest en zijn dominante rol kwijtraakt.
door Britt de Ronde
Lijsttrekker Pierre Schefferlie van Democraten Gorinchem heeft zich extra feestelijk gekleed deze avond. Hij kan het nog nauwelijks bevatten: „Dit hadden we echt niet verwacht. Echt een soort droomscenario. We hadden gehoopt op zes zetels, maar dit overtreft alles. De laatste maanden stonden we op vijf, maar je moet elke keer opnieuw het vertrouwen van de kiezer verdienen, dus je begint eigenlijk altijd weer op nul.”
Volgens Schefferlie is de grote winst van Democraten Gorinchem te danken aan het intensieve contact met inwoners in de afgelopen maanden: „Bij belangrijke ontwikkelingen hebben we mensen vooraf open en eerlijk betrokken, in plaats van pas later in het proces. We wilden het anders doen, weg van de traditionele manier van besturen.” De partij neemt nu het voortouw in de coalitievorming. Schefferlie wil daar nog niet al te veel over kwijt, behalve dat hij wil samenwerken met partijen die betrouwbaar zijn en dezelfde ideeën delen.Het is jammer, maar de kiezer heeft gesproken
In de voorlopige zetelverdeling moet Stadsbelang een zetel inleveren. Waar de partij voorheen de grootste was en het voortouw nam in het vormen van een coalitie, is dat nu een teleurstelling voor lijsttrekker Johan Klein. „Dit hadden we van tevoren niet verwacht. We hebben de afgelopen twaalf jaar met hart en ziel aan de stad gebouwd, dus we hadden gehoopt nu zetelwinst te kunnen boeken. Maar goed, regeren is halveren en Democraten Gorinchem heeft een fantastische winst gemaakt. Het is jammer, maar de kiezer heeft gesproken. Met de voorlopige uitslag van vier zetels gaan we door en blijven we ons voor de volle honderd procent inzetten voor de stad”, aldus Klein.
D66 is tevreden met de voorlopige uitslag van drie zetels, één meer dan voorheen. Ook GroenLinks/PvdA is blij de drie zetels te behouden, al had de partij gehoopt op winst: „Ik vind het mooi om te zien voor Democraten Gorinchem. Voor mijn gevoel wordt het progressieve geluid groter, dus ik hoop dat dat vorm krijgt in de coalitie”, aldus Paulien de Groot, lijsttrekker GroenLinks/PvdA. Zowel D66 als GroenLinks/PVDA benadrukt graag te willen meebesturen.
STABIEL
Het woord ‘stabiel’ viel deze avond regelmatig bij de partijen. VVD-lijsttrekker Niels van Santen: „Het geeft ons rust dat we onze zetels behouden en stabiel blijven. Zo kunnen we het liberale geluid blijven laten horen.” De partij staat momenteel gelijk met GroenLinks/PvdA, waardoor het nog spannend is wie uiteindelijk groter wordt. Ook ChristenUnie/SGP behoudt twee zetels. Lijsttrekker Anselm Krol noemt het „een dure tweede zetel” en had gehoopt op een derde, maar zegt desondanks dankbaar te zijn.
CDA, GorcumActief en de SP verliezen elk een zetel. Ondanks het verlies zegt de nieuwe CDA-lijsttrekker Marijn Eland klaar te zijn om aan de slag te gaan en noemt hij de partij stabiel. Ook Everdien Hamann van GorcumActief spreekt van stabiliteit, al is de teleurstelling en het onbegrip merkbaar. Bij de SP klinkt teleurstelling: „We hadden echt op meer gehoopt, maar ik ben blij dat er in ieder geval nog een links geluid in Gorinchem is”, aldus lijsttrekker Eva Dansen.
Donderdag 26 maart wordt de definitieve uitslag bekendgemaakt.
In Pim Pam Politiek schuiven steeds gasten uit een andere gemeente aan bij Feyza Albayrak. In een politieke variant van het spel Pim Pam Pet praten zij op een toegankelijke en speelse manier over actuele politieke onderwerpen.
Lijsttrekker Van Santen (VVD Gorinchem) donderdagavond op Rijnmond
12 maart 2026
ROTTERDAM / GORINCHEM – Lijsttrekker Niels van Santen (VVD Gorinchem) is donderdagavond 12 maart 2026 te gast in het radioprogramma Pim Pam Politiek op de regionale omroep Rijnmond. Het programma is te horen tussen 19.00 – 20.00 uur.
Lijsttrekker Niels van Santen is te gast in Pim Pam Politiek. (Afbeelding Rijnmond)
Bij Radio Rijnmond ontvangt Feyza Albayrak gasten uit verschillende gemeenten in het programma ‘Pim Pam Politiek’. Van Santen gaat gesprek over actuele onderwerpen voor Gorinchem, zoals de betaalbaarheid van voorzieningen, ergernissen in de stad en wat de VVD in de toekomst wil aanpakken. “Superleuk om mee te mogen praten over onze mooie Gemeente Gorinchem en de gemeenteraadsverkiezingen”, zegt Van Santen.
Presentator Sofie Edelbroek van de DebatUnie in gesprek met de lijsttrekkers
GORINCHEM
Alle politieke partijen uit Gorinchem kwamen woensdagavond samen voor een interactieve verkiezingsavond in de Bibliotheek AanZet. De lijsttrekkers waren soms opvallend eensgezind in hun standpunten, echt scherp werd het debat nooit.
Het blijft altijd gissen hoeveel stemmen de lijsttrekkers weten te winnen tijdens een verkiezingsdebat. In het publiek zitten ook deze avond vooral veel partijtijgers, opvallend veel zitten zelfs op de voorste rij in de bieb. Zelfs bij de vragen vanuit het publiek treden ze op de voorgrond. Een echte winnaar van het verkiezingsdebat noemen is lastig. Of het moet presentator Sofie Edelbroek zijn, die het debat soepel leidde en alle partijen evenveel ruimte gaf om te reageren op haar prikkelende stellingen.
TWEELING
Maar de avond begon met een voorstelrondje, waarbij de lijsttrekkers werden uitgedaagd om iets leuks over zichzelf te vertellen. Zo verklapte Tom van der Meijden dat hij een tweelingbroer heeft, die misschien niet altijd terugzwaait naar D66 kiezers. Niels van Santen (VVD) klapte uit de school over de gezellige borrels na afloop van de raadsvergaderingen en Marijn Elands (CDA) liet weten te trainen voor de marathon. Pas daarna volgden de stellingen voor het debat.
Zoals de stelling of meer cameratoezicht in het uitgaansgebied gewenst is. Volgens Everdien Hamann (Gorcum Actief) staan al camera’s op de Grote markt, maar misschien zijn meer camera’s in de Kerksteeg en de Langendijk nodig. Voor Niels van Santen (VVD) is het huidige cameratoezicht onvoldoende; Johan Klein (Stadsbelang) zit juist niet te wachten op permanente camera’s en Eva Dansen (SP) ziet liever meer blauw op straat.
WINDMOLENS
De stelling over maximaal twee grote windmolens in Gorinchem wierp het debat bijna vier jaar terug, toen de geplande molens op Avelingen inzet werden van de verkiezingen. Paulien de Groot (PvdA) wilde vooral het eerlijke verhaal vertellen over de noodzaak van meer windmolens. Zeker in het licht van de stijgende gasprijzen, maar ook voor meer duurzaamheid. In Gorinchem Noord komen in elk geval minimaal twee, grote windmolens, mogelijk zelfs drie.
PARKEERVERBOD
Bij de stelling om een parkeerverbod in te stellen op de Groenmarkt liepen de meningen uiteen; maar bijna niemand wil de hele binnenstad autovrij maken. Tom van der Meijden (D66) ziet wel kans voor een autovrije Groenmarkt, maar alleen als parkeergarage Kweeklust alsnog wordt uitgebreid. Eva Dansen (SP) viel hem bij. Marijn Elands (CDA) wil over het parkeren vooral in gesprek met bewoners en ondernemers om samen tot een oplossing te komen.
Flyers van de politieke partijen
Hannie Visser-Kieboom
CULTUURHUIS
In de reacties op de stellingen was het soms moeilijk onderscheidend te zijn in de partijstandpunten. Dat gebeurde wel bij de stelling over het Cultuurhuis. Het CDA week duidelijk af, door te stellen dat ze geen acht miljoen uit wil geven aan het Cultuurhuis. ,,Cultuur zit in de samenleving, we hoeven geen derde theater in Gorinchem.” Johan Klein (Stadsbelang) was het hier absoluut niet mee eens, volgens hem levert cultuur op langere termijn zelfs geld op. Pierre Schefferlie (Democraten Gorinchem) had liever gezien dat het Cultuurhuis was gecombineerd met woningbouw. Vanuit het publiek confronteerde Marcel Klijn Democraten Gorinchem nog met hun eerdere standpunt van twee jaar geleden om te stoppen met alle plannenmakerij rond de Nieuwe Doelen. Schefferlie gaf ruiterlijk toe dat zijn partij daarin was geswitcht van standpunt. Grappig was de vraag van Roy Grunewald die van de lijsttrekkers wilde weten wanneer de deuren van het Cultuurhuis open gaan. De optimisten noemden 2027, maar anderen waren voorzichtiger met het jaar 2029 of zelfs nog 2030.
VERSPLINTERING
Bij de vraag vanuit het publiek over de versplintering in de politiek waren de partijen redelijk eensgezind, ze willen vooral samenwerken. VVD lijsttrekker Niels van Santen sprak zelfs over goede verkiezingsprogramma’s van de andere partijen. Anselm Krol (CU/SGP) noemde de gecombineerde lijst van zijn partij het goede voorbeeld in de politiek. Tom van der Meijden (D66) vond het als democraat juist fijn dat er zoveel verschillende partijen zijn om uit te kiezen. Ook Paulien de Groot (PvdA) roemde de samenwerking met GroenLinks en de andere partijen in de raad.
De laatste vraag voor de drie vrouwen en zes mannen was eigenlijk een simpele. Waar zijn de lijsttrekkers trots op, terugkijkend op de voorbije vier jaar. Het antwoord van Anselm Krol (CU/SGP) was het meest kort en bondig; de Ideeënmarkt stond voor hem bovenaan. Daarmee waren de vragen wel zo’n beetje opgedroogd vanuit het publiek; toen ook de klok negen uur aanwees, sloot gespreksleider Sofie Edelbroek af met haar allerlaatste vraag. Of de bezoekers het nog een beetje een leuke avond hadden gevonden? Vele handen gingen de lucht in. De lijsttrekkers zelf mogen nog even een sprintje trekken tot de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart.
GORINCHEM Niels van Santen is opnieuw lijsttrekker voor de VVD, de partij heeft thans drie zetels in de raad van Gorinchem. Ook heeft de partij zitting in het college. Wethouder voor de VVD is Attie Mager, ze is opnieuw wethouders-kandidaat voor de liberale partij. In gesprek met Niels van Santen over wonen, bereikbaarheid en klimaat.
Al het geld voor klimaatmaatregelen is weggegooid geld
,,Met deze stelling zijn we het niet eens, zeker niet zolang we de goede dingen doen met dat geld. We moeten wel kijken waar we op inzetten, de uitgaven moeten wel verantwoord zijn. Daar is een goede aanpak voor nodig. Dus wat past bij Gorinchem? Verduurzaming is een opgave, maar moet wel betaalbaar blijven. Dat geldt zowel voor bedrijven, als verenigingen en inwoners. Wij willen in elk geval geen windmolens naast een woonwijk en kiezen daarom voor zonnepanelen. De VVD wil vooral inzetten op isolatie en energiebesparing. Nieuwbouw wordt al energie neutraal gebouwd. Verder vinden we vergroening belangrijk, dat zorgt voor schaduw en verkoeling. Dus schaduwplekken creëren voor een aangenaam leefklimaat en opwarming tegen te gaan. Elke wijk heeft recht op voldoende groen en voldoende waterberging. Verder kiest de VVD voor groene schoolpleinen, dat is goed voor onze kinderen. Laten we kiezen voor praktische en slimme innovatieve oplossingen, daar zijn al veel goede initiatieven voor. De maatregelen moeten wel altijd in balans zijn. We zien ook het liefst groene parkeervakken en gaan dus zeker geen parkeerplekken weghalen voor groen.”
Met ons verkiezingsprogramma lossen we in vier jaar tijd de wooncrisis op
,,Woningbouw is nodig en daar blijven we zeker op inzetten. Op korte termijn is het moeilijk het verschil te maken, daarvoor hebben we vooral meer woningbouw nodig.We willen graag sneller bouwen en zien nu nog vooral veel bureaucratie rond vergunningverleningen. Hoe kunnen we dat slimmer doen, zodat we echt sneller kunnen bouwen? Dat kan volgens de VVD door een betere coördinatie van projecten, door afdelingen dichter bij elkaar te brengen en eerder te kijken wat we wel kunnen doen. Bij nieuwbouw op Linge Zuid II zie je dat wel geprobeerd wordt om snel door te pakken. We moeten de komende jaren zeker niet meer beleid stapelen, maar vooral uitvoeren. Laten we snel de grond uitgeven op Groote Haar, zodat bedrijven kunnen doorschuiven, zoals bijvoorbeeld op de Schelluinsestraat in de vleugels van de stad. Woningbouw is een grote opgave en de intentie is echt om dit de komende jaar op te lossen. We willen onze jongeren behouden om onze voorzieningen op peil te houden. Liefst geven we ook mensen met cruciale beroepen voorrang op de woningmarkt, denk aan zorgpersoneel, politie en leerkrachten. De VVD wil verder vooral kijken naar slimme toepassingen, zoals woningsplitsing of het bevorderen van doorstroming op de woningmarkt.”
Gorinchem wordt onbereikbaar door onder andere de verbreding van de A27
,,Voor de korte termijn zal dat zeker gelden, maar het doel is natuurlijk dat we op langere termijn wel bereikbaar blijven en in verbinding met de regio. We houden de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten. Helemaal voorkomen kunnen we de overlast natuurlijk niet. We zijn een kleine vestingstad en bereikbaarheid is nodig om onze economie draaiende te houden. Om de stad bereikbaar te houden denken we als VVD aan de inzet van een autoveer. Risico voor de bereikbaar is natuurlijk ook de A15, daarvoor lobbyen we als VVD in Den Haag en vanuit de regio in samenwerking met Smart Delta. Verder moeten we het OV verbeteren. Om sluipverkeer tegen te gaan moeten we kijken naar handhaving of mogelijk maatregelen zoals in Meerkerk nemen, om te voorkomen dat straks het goederenverkeer met gevaarlijke stoffen door de stad gaat rijden. Toeristen die onze stad willen bezoeken, moet terecht kunnen in onze parkeergarages, daarvoor hebben we eerder al gepleit voor een dagkaart. In de stad zelf moeten we investeren in fietsvoorzieningen, zoals oplaadpunten voor de elektrische fiets. Voor bezoekers aan festivals of evenementen willen we aan de rand van de stad hubs inrichten.”
Veiligheid staat met stip op één bij de VVD
,,Veiligheid is een basisvoorwaarde voor de VVD. Denk aan de aanpak van drugs. Bijvoorbeeld door een campagne gericht op jongeren om hen bewust te maken van de gevaren van het gebruik van bijvoorbeeld snus en lachgas. Datzelfde wil de VVD bij de aanpak van schuldenproblematiek bij jongeren, laten we hen helpen, zodat ze maatschappelijk mee kunnen blijven doen. Om ondermijning tegen te gaan, moeten we ondernemers blijven informeren. De VVD ziet graag meer BOA’s voor betere handhaving, met name in het weekend. Ook inzet van mobiel cameratoezicht is daar onderdeel van. We kunnen ook meer inzetten op goede digitale veiligheid en het tegen gaan van cybercrime. Door nieuwe ontwikkelingen zoals AI en ChatGPT verandert de wereld razendsnel, daar is nieuwe, landelijke wetgeving voor nodig.”
Wie is Niels van Santen?
Niels van Santen noemt zichzelf een echte Bliek. Hij woont in Gorinchem en heeft samen met zijn vrouw drie jonge kinderen. Hij volgde een studie economie en werkt in de IT wereld op de verkoopafdeling van een internationaal bedrijf. Hij is raadslid voor de VVD sinds 2018, maar was eerder al fractie assistent. Bij de laatste Tweede Kamerverkiezingen stond hij eveneens op de kandidatenlijst. ,,Mijn intrinsieke motivatie om politiek actief te worden begon toen ik kinderen kreeg. Het lijkt vanzelfsprekend dat je kinderen opgroeien in een mooie, veilige omgeving, maar ik wilde daar vooral zelf een steentje aan bijdrage. Als raadslid wil ik er zijn voor de mensen in de stad door de goede dingen te doen. Je kunt gemeentelijk ook veel doen, met vaak een snel resultaat. Soms kun je zaken beter landelijk aanpakken, zoals de drugsproblematiek en digitale veiligheid. Na acht jaren vind ik de politiek nog steeds leuk, ook door lijntjes met de landelijke politiek. Zo kun je Gorinchem nog beter op de kaart zetten.”
Mis nooit meer het laatste nieuws
