GORINCHEM De VVD presenteerde een sterke en veelzijdige kandidatenlijst voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart. Op de lijst staan twintig kandidaten; zes van hen zijn vrouw. De lijst is een combinatie van ervaren raadsleden inclusief fractieassistenten, nieuwkomers en de zittende wethouder. Zo wil de VVD zorgen voor continuïteit én frisse ideeën voor Gorinchem in de gemeenteraad.
Lijsttrekker Niels van Santen, met acht jaar ervaring in de gemeenteraad, brengt bestuurlijke kennis en ervaring mee: ,,VVD-ers met hart voor Gorinchem staan klaar om projecten sneller uit te voeren, bestaande dossiers af te ronden en zichtbaar het verschil te maken in de stad.” Op twee staat Cleo van Gorkom, zij heeft ervaring als fractieassistent met onderwijs als speerpunt. Nico Andressen en Evert van Ekelen zijn de huidige fractieassistenten, betrokken Gorcumers met hart voor de lokale economie en een financieel gezonde stad, staan op drie en vier. De huidige zittende raadsleden Therese van ‘t Westende-de Bijl en Mariska Veldheer-Vink staan niet op de kandidatenlijst.
WETHOUDER
De huidige wethouder, Attie Mager kom je op de 5e plek tegen: “Trots op de VVD-ers die hun schouders eronder willen zetten voor Gorinchem, daar draag ik als wethouders kandidaat graag aan bij. Daarbij zet ik mij in voor continuïteit en uitvoering van de genomen raadsbesluiten.” Op nummer zeven staat Peter Verschoor, bij de Waterschapsverkiezingen stond hij nog op de lijst van JA21. Lijstduwer is Jaap Wientjes, in de vorige periode nog raadslid voor de VVD.
VERSNELLEN
Het verkiezingsprogramma van VVD Gorinchem heeft als uitgangspunt ‘Doen wat werkt voor Gorinchem’. De VVD wil vooral bestaande dossiers afronden, projecten versnellen en de samenwerking met inwoners en organisaties versterken. Dat zijn we aan onze inwoners verplicht. “Bij VVD Gorinchem draait het om doen, niet om nieuwe beleidsstapels. We zijn praktisch ingesteld, met een luisterend oor, klaar om zichtbaar het verschil te maken in de stad”, aldus Van Santen. Met deze kandidatenlijst gaat VVD Gorinchem de verkiezingen van 18 maart 2026 met vertrouwen tegemoet.
Dit zijn de lijsttrekkers voor de gemeenteraad van Gorinchem en dit zijn hun plannen
Op woensdag 18 maart gaan de inwoners van de gemeente Gorinchem naar de stembus voor een nieuwe gemeenteraad. Op wie kunnen zij stemmen? En wat zijn hun plannen? Verslaggever Anja Broeken zet het op een rij.
De lijsttrekker van Stadsbelang: Johan Klein (37), Operationeel directeur bij Emotive bv
„Actief in de politiek sinds juni 2021 als fractievoorzitter van Stadsbelang. Ik ben voor het eerst lijsttrekker.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Gorinchem wordt sterker wanneer we de kennis en ervaring van onze inwoners benutten. Daarom willen we niet langer voor mensen bedenken wat goed voor hen is, maar samen met hen bouwen aan een mooie, leefbare stad. Echte vooruitgang begint bij luisteren, meedoen en samenwerken.
2. Te veel problemen blijven liggen doordat plannen voor oplossingen zich opstapelen zonder dat ze worden uitgevoerd. Dat moet anders. Het is tijd om bestaande ideeën eindelijk uit te voeren, zodat inwoners merken dat beloften ook echt worden waargemaakt.
Mis nooit meer het laatste nieuws
Krijg een melding bij belangrijk nieuws over Algemeen.
3. Ambities zijn waardevol, maar mogen nooit ten koste gaan van de leefbaarheid. Gorinchem moet een plek blijven waar je goed kunt wonen, werken en leven. Dat betekent: Beslissingen nemen die het dagelijks leven in onze stad verbeteren.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart?
„Wij zetten in op groei, dus minimaal zes zetels is ons doel. Een ideale coalitie is een coalitie die wil uitvoeren en direct resultaat wil boeken ten goede en gunste van de inwoners.’’
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„In Gorinchem moeten we leren met inwoners te werken in plaats van voor hen. Want door samen te werken, weet je zeker dat je het juiste doet. Gorinchem verdient daden, geen papieren stapels. En dat kan ik prima uitleggen.’’
De lijsttrekker van Democraten Gorinchem: Pierre Schefferlie (57), adviseur voor personeel en organisatie.
„Ik wil een gemeente die de stad écht kent. Praktisch, menselijk en met gezond verstand.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Wonen: We bouwen meer huizen. Er komt een woontoren en jongeren krijgen meer toegang tot sociale huur.
2. Aanpakken van overlast: Extra handhaving op straat en het grofvuil wordt weer maandelijks opgehaald.
3. Behoud van voorzieningen. Denk daarbij aan de Spoedeisende Hulp van het Beatrixziekenhuis, de MolenHopper waarmee mensen die door een beperking, ziekte of ouderdom niet zelfstandig kunnen reizen met het reguliere openbaar vervoer toch op de plaats van bestemming brengt én de Kinderboerderij in het park. Ook willen we onze kleine theaters, onze verenigingen en evenementen en Centraal Punt steunen dat deze blijven bestaan.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„Wij gaan voor zes zetels. De ideale coalitie ziet er uit als een hecht team met werklust.”
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„Bouwen, bouwen en nog eens bouwen van huizen. Het is moeilijk uit te leggen waarom het zo lang duurt. Wij kiezen voor hoogbouw, zodat er sneller extra woningen komen voor starters en doorstromers.”
De lijsttrekker van GroenLinks-PvdA: Paulien de Groot (27), beleidsadviseur Complexe Problematiek, gemeente Capelle aan den IJssel.
„Ik ben optimistisch, betrokken en lastig voor wie denkt dat ‘Zo doen we het nou eenmaal’ een goed argument is.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Betaalbaar wonen. In Gorinchem bouwen we betaalbare woningen. Wij starten onderzoek naar bouwen in Gorinchem-Noord en bouwen leegstaande kantoorpanden om naar woningen. Voor starters en gezinnen – niet voor beleggers.
2. Zorgen voor elkaar. Zorgen voor elkaar is doen en naar elkaar omkijken. Dit doen wij onder andere door het verbeteren van verlichting, fiets- en wandelroutes, zodat elke Gorcumer veilig thuiskomt, van Molenvliet tot aan Dalem.
3. Groene en gezonde buurten. Gorcumers moeten in hun eigen buurt goed en gezond kunnen wonen. Groen helpt tegen hitte. Bomen en planten maken de buurt prettiger en koeler. Maar een gezonde buurt is meer dan groen alleen: zorg en medische hulp moeten dichtbij huis bereikbaar zijn.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„We gaan voor vier zetels. Omdat we geloven in een groen en sociaal Gorinchem en omdat we zien dat die koers ook in andere verkiezingen steeds meer steun krijgt in Gorinchem. Voor ons draait een coalitie niet alleen om kleur, maar ook om houding: partijen die Gorinchem vooruit willen helpen, in oplossingen denken, moeilijke keuzes durven te maken, willen investeren in Gorinchem en verantwoordelijkheid durven nemen.”
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„Het investeringsplafond verruimen: de grens voor hoeveelheid geld die we willen uitgeven, mag omhoog. Dat is misschien lastig uit te leggen, maar belangrijk. Want investeren in preventie, jeugd, veilige buurten, woningen, schoolgebouwen en het ondersteunen van mensen die het moeilijk hebben, kost geld. Terwijl die uitgaven niet altijd onmiddellijk zichtbare resultaten opleveren.
Toch helpen deze keuzes Gorcumers vooruit: op de lange termijn dalen de kosten en wordt het leven voor iedereen beter. Het vraagt wel om geduld én durf.”
De lijsttrekker van VVD: Niels van Santen (45), werkt als IT’er.
„Ik ben sinds 2017 politiek actief, getrouwd en vader van drie kinderen. Ik voel me betrokken bij de stad en ik ben gepassioneerd over digitale oplossingen die echt iets betekenen voor inwoners.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Wonen: Het woningtekort aanpakken door sneller bouwen, minder bureaucratie en ruimte voor particulier initiatief. Betaalbare woningen voor starters, gezinnen en senioren moeten woonlasten laag houden.
2. Veiligheid: Leefbare wijken met zichtbare handhaving, zoals meer gemeentelijke handhavers op straat en cameratoezicht, een harde aanpak van ondermijning en preventie om jongeren uit de criminaliteit te houden. Veiligheid is een basisvoorwaarde voor vrijheid.
3. Sterke economie: Ondernemers meer ruimte geven door minder regels, snellere vergunningen en betere bereikbaarheid. De gemeente moet optreden als een betrouwbare en efficiënte partner voor een bruisende lokale economie.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„De VVD Gorinchem rekent op vier zetels. De afgelopen periode hebben we laten zien dat onze partij ook lokaal bestuurlijke verantwoordelijkheid neemt. Die inzet heeft resultaten opgeleverd, zoals financiële stabiliteit, een sterkere economie en besluitvorming over langlopende dossiers. Wij staan open voor een brede, constructieve coalitie en willen als liberale partij opnieuw bestuurlijke verantwoordelijkheid nemen.”
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„De VVD wil dat Gorinchem een betrouwbare digitale overheid is met een gemeentelijke dienstverlening die snel reageert en digitaal eenvoudig werkt voor bedrijven en inwoners. Slimme digitale toepassingen – waaronder AI – helpen bij het sneller afhandelen van aanvragen, het verminderen van administratieve lasten en het verbeteren van de bereikbaarheid van de gemeente.
Zonder een goed functionerende digitale overheid blijft de dienstverlening achter en stagneert de lokale economie.”
De lijsttrekker van ChristenUnie/SGP: Anselm Krol (52), manager in de maatschappelijke zorg.
„Ik ben politiek actief vanuit mijn verlangen om God en de samenleving te dienen.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Een betrouwbaar bestuur. Ons stadsbestuur richt zich niet alleen nieuwe ontwikkelingen, maar heeft ook aandacht heeft voor het onderhouden van het gemeenschappelijke eigendom van onze stad. We zien graag een geleidelijke afbouw van de forse schuldpositie van de gemeente richting het landelijk gemiddelde.
2. Stabiele gezinnen. Zij bieden een veilige basis waarbinnen kinderen opgroeien tot zelfverzekerde jongeren en uiteindelijk volwassenen.
3. Een huis dat bij je past. Aan de slag met nieuwe woningen voor jong en oud! De focus hierbij ligt op versnelde uitvoer van bestaande plannen voor zeker 1500 tot 2000 woningen binnen de huidige contouren van de stad.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„Bij de vorige verkiezingen misten we een derde zetel op tien stemmen. Die derde zetel gaan we nu halen! Ik hoop op een stabiele coalitie, die ruimte geeft aan alle fracties. Maar eerst is de kiezer aan zet.”
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„Wij willen meer aandacht voor de stabiliteit van gezinnen. Dit wordt mogelijk betuttelend gevonden, maar de impact van relatieproblemen – ook voor betrokken kinderen – is enorm. De schade die dit oplevert, heeft impact op onze maatschappij. Denk aan de inzet van Jeugdzorg en Veilig thuis en de extra druk op woningmarkt.”
De lijsttrekker van Gorcum Actief: Everdien Hamann (70), oud-journalist
„Ik blijf altijd betrokken en actief voor Gorinchem. Hou van onze stad, vooral de inwoners. Van ‘achter de geraniums zitten’ is nog nooit iemand beter geworden.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1.Bereikbaarheid. Dit is ons belangrijkste thema. Want de komende jaren wordt de verkeerssituatie in en rond onze stad zeker beïnvloed door de werkzaamheden op de A27.
2. Veilige fietsroutes. Onze stad is er ook een van fietsers. Dagelijks rijden er alleen al honderden scholieren uit Gorinchem en de regio van en naar hun scholen.
3. Een kortingspas voor álle Gorcumers. Inwoners van Gorinchem betalen via gemeentelijke belastingen mee aan voorzieningen waarvan regiobewoners profiteren. Denk aan het nieuwe zwembad. Hoe mooi zou het zijn als alle Gorcumers met zo’n pas een streepje voor krijgen. We willen geen pas voor alleen mensen met een kleine beurs.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„Wij rekenen op minstens twee zetels. De uitslag van de verkiezingen bepaalt hoe een nieuwe coalitie eruit kan zien.”
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„We willen maatregelen tegen sluipverkeer, net zoals de gemeente Vijfheerenlanden heeft genomen. Want bij de werkzaamheden aan de A27 zal het sluipverkeer nog verder toenemen en komt de stad volledig vast te staan. Er is geen ruimte voor nog meer asfalt en dus zullen we alternatieven moeten bedenken.”
De lijsttrekker van D66: Tom van der Meijden (28), senior onderzoeker Algemene Rekenkamer.
„In mijn werk als onderzoeker focus ik me op de beleidsterreinen Justitie, Veiligheid, Asiel en Migratie. Ik zie mezelf als attent en mensgericht. Ik zet me in voor een verschil dat blijft.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Wonen. We maken ruimte voor wonen. Met een nieuwe woonwijk in Gorinchem-Noord en aandacht voor alle inwoners; starters, doorstromers én senioren.
2. Een kansrijke toekomst voor ieder kind. Met talentontwikkeling, kansengelijkheid en investeren in het welzijn van jongeren.
3. Meer zeggenschap voor Gorcumers. Met wijkraden en buurtbudgetten en nieuwe vormen van participatie waarmee we onze lokale democratie vernieuwen.”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„D66 hoopt op een mooi verkiezingsresultaat met zetelwinst. Onze ideale coalitie kan rekenen op breed draagvlak in de stad en de gemeenteraad.”
Wat moet er in deze stad gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„Gelijke kansen ontstaan niet vanzelf. Investeren in onderwijs en gelijke toegang heeft vaak méér impact dan stenen stapelen – maar dat is lastig uit te leggen. Net als vergroening: parken en bomen lijken minder belangrijk dan gebouwen, maar bepalen de leefkwaliteit van morgen. En discriminatie? Dat komt ook in Gorinchem voor, al is het niet altijd zichtbaar.
Juist daarom moeten we hieraan aandacht besteden: op school, bij werk, in de buurt. Democratie betekent samen kiezen, ook waar het schuurt. Want alleen als iedereen zich gezien en vrij voelt, kan een stad echt groeien.”
De lijsttrekker van het CDA: Marijn Eland (44), helpt bedrijven op het gebied van arbeidsvoorwaarden.
„Ik ben de trotse man van Janneke en loop regelmatig hard door onze prachtige stad. Ik ben al geruime tijd lid van het CDA en ik maak deel uit van het bestuur van de lokale afdeling.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
„1. Verenigingen: Vrijwilligers en het verenigingsleven zijn de ruggengraat van onze samenleving. We moeten deze koesteren en ondersteunen. Door bijvoorbeeld de OZB voor verenigingen en stichtingen af te schaffen of deze belasting voor hen te subsidiëren.
2. Jeugd: Er is ontzettend goed jeugdwerk in onze stad en dat is nodig. Dat willen we versterken en daar moet dus geld bij! We maken werk van de maatschappelijke diensttijd, zodat jongeren hun talent in de maatschappij kunnen benutten. En we willen de jeugdzorg hervormen zodat deze laagdrempeliger wordt en jongeren sneller de juiste hulp krijgen tegen lagere kosten.
3. Wonen: Er moeten meer woningen bij, maar we moeten ook bouwen naar behoefte: ouderen moeten in hun wijk kunnen blijven wonen, terwijl starters moeten kunnen starten!”
Op hoeveel zetels rekent u op 18 maart en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„We gaan voor groei, dus minimaal 3! Onze ideale coalitie bestaat uit partijen die met ons willen samenwerken om Gorinchem en Dalem nog mooier te maken, want samen werkt!”
Wat moet er in Gorinchem gebeuren, maar is moeilijk uit te leggen aan de kiezer?
„Als CDA zien we de kracht van cultuur, maar niet van het Cultuurhuis. Dat geld kan beter op een andere manier worden besteed. Wij kiezen om te investeren in cultuur dichtbij, op school en bij verenigingen. We investeren ook structureel in onze twee prachtige theaters en de musea die we hebben. En we maken de huidige bibliotheek toekomstbestendig. Zo kan cultuur veel meer inwoners inspireren en verbinden!”
De lijsttrekker van de SP: Eva Dansen (68), wethouder.
„Ik ben als wethouder verantwoordelijk voor het bouwen van meer betaalbare huizen. Ook maak ik me er sterk voor dat ieder kind zich goed kan ontwikkelen met hulp van jeugdteams, jongerewerk en eventueel jeugdzorg.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van uw partij?
Verslaggever Anja Broeken interviewde de lijsttrekkers eerder, maar stelde met het oog op de herverkiezing de vraag naar het aantal te verwachte zetels opnieuw.
Op hoeveel zetels rekent u op 29 april en hoe ziet uw ideale coalitie eruit?
„De afgelopen periode hebben we laten zien dat wij als lokale VVD bestuurlijke verantwoordelijkheid pakken. Wij gaan voor resultaten, zoals oog voor de ondernemers in de stad, financiële stabiliteit en besluitvorming over langlopende dossiers. Wij zien juist nu mogelijkheden voor een brede, constructieve coalitie. Wij denken dat dit een heel goede mogelijkheid kan zijn om de stad vooruit te brengen. Wij zijn als liberale partij klaar voor bestuurlijke verantwoordelijkheid voor de komende vier jaar én op basis daarvan denken we nog steeds kans te maken op vier zetels.”
GORINCHEM – VVD Gorinchem zet bij de gemeenteraadsverkiezingen woensdag 18 maart 2026 in op ervaring én vernieuwing. Een combinatie van ervaren raadsleden inclusief fractieassistenten, nieuwkomers en de zittende wethouder. Zo wil de VVD zorgen voor continuïteit én frisse ideeën voor Gorinchem in de gemeenteraad.
Bekende lijstduwers en oud-raadsleden versterken de mix van ervaring en nieuwe energie. De kandidaten voelen zich thuis in Gorinchem, vertegenwoordigen diverse beroepsgroepen van leerkracht tot directeur, van arts tot piloot, van communicatie adviseur tot financieel expert. Daarbij kennen zij hun stad, alle wijken zijn vertegenwoordigd, zodat we adequaat kunnen anticiperen op wat er in de stad speelt. (Foto VVD Gorinchem)
Lijsttrekker Niels van Santen, met acht jaar ervaring in de gemeenteraad, brengt bestuurlijke kennis en ervaring mee: “VVD-ers met hart voor Gorinchem staan klaar om projecten sneller uit te voeren, bestaande dossiers af te ronden en zichtbaar het verschil te maken in de stad.”
Bekenden en nieuwkomers Ervaren raadsleden en fractieassistenten, die in de raad het liberale geluid zullen laten horen. Cleo van Gorkom staat op 2, zij heeft ervaring als fractieassistent met onderwijs als speerpunt. Nico Andressen en Evert van Ekelen zijn de huidige fractieassistenten, betrokken Gorcumers met hart voor de lokale economie en een financieel gezonde stad. De huidige wethouder, Attie Mager kom je op de 5e plek tegen: “Trots op de VVD-ers die hun schouders eronder willen zetten voor Gorinchem, daar draag ik als wethouders kandidaat graag aan bij. Daarbij zet ik mij in voor continuïteit en uitvoering van de genomen raadsbesluiten.”
Focus op uitvoering en resultaten Het verkiezingsprogramma van VVD Gorinchem heeft als uitgangspunt ‘Doen wat werkt voor Gorinchem’. De VVD wil vooral bestaande dossiers afronden, projecten versnellen en de samenwerking met inwoners en organisaties versterken. Dat zijn we aan onze inwoners verplicht. “Bij VVD Gorinchem draait het om doen, niet om nieuwe beleidsstapels. We zijn praktisch ingesteld, met een luisterend oor, klaar om zichtbaar het verschil te maken in de stad”, zegt Van Santen. Met deze kandidatenlijst gaat VVD Gorinchem de verkiezingen van 18 maart 2026 met vertrouwen tegemoet:
01. Niels van Santen 02. Cleo van Gorkom 03. Nico Andressen 04. Evert van Ekelen 05. Attie Mager 06. Annemieke van Noordenne 07. Peter Verschoor 08. Albert Jan Schulte 09. Arschad Khodabaks 10. AJ Jalloh 11. Rick van Beuzekom 12. Marc Houtepen 13. Leense Aans 14. Sebastiaan d’Anjou 15. Marlous Philippi 16. Nekan Adewuyi 17. Rob Ranshuysen 18. Trix van der Torren 19. Margreet Voorsluijs 20. Jaap Wientjes
Gorcumse VVD benoemt Niels van Santen tot lijsttrekker
De Gorcumse VVD heeft Niels van Santen benoemd tot lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Van Santen is sinds 2017 actief in de lokale politiek.
Regioredactie
20 november 2025, 15:17Laatste update: gisteren om 15:18
De benoeming vond plaats op zaterdag 15 november. Van Santen reageert trots de benoeming: ,,Ik ben vereerd met het vertrouwen van onze leden. De komende maanden bouwen we aan een positief en realistisch geluid voor Gorinchem. Met concrete liberale oplossingen voor een veilige stad, ruimte voor ondernemerschap en een leefbare omgeving voor al onze inwoners.”
De Gorcumse VVD werkt de komende periode aan het verkiezingsprogramma en de voorbereidingen voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026.
Van Santen (VVD) lijsttrekker bij gemeenteraadsverkiezingen
20 november 2025
GORINCHEM – De leden van VVD Gorinchem hebben Niels van Santen voorgedragen als lijsttrekker. Hij trekt de kar voor de liberalen bij de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026.
Niels van Santen is sinds 2017 actief in de plaatselijke politiek en staat bekend om zijn duidelijke liberale koers op veiligheid, innovatie en een sterke lokale economie. (Foto VVD Gorinchem)
Van Santen: “Ik ben vereerd met het vertrouwen van onze leden. De komende maanden bouwen we aan een positief en realistisch geluid voor Gorinchem. Met concrete liberale oplossingen voor een veilige stad, ruimte voor ondernemerschap en een leefbare omgeving voor al onze inwoners.” VVD Gorinchem werkt de komende periode aan het verkiezingsprogramma en de verdere voorbereidingen richting de gemeenteraadsverkiezingen komend jaar.
GORINCHEM De leden van de Gorcumse VVD hebben Niels van Santen benoemd tot lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026.Van Santen is sinds 2017 actief in de Gorcumse politiek en staat bekend om zijn duidelijke liberale koers op veiligheid, innovatie en een sterke lokale economie. Ook bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen was Van Santen lijsttrekker. Bij de Tweede Kamerverkiezingen stond hij ook op de kieslijst.
Van Santen reageert op zijn benoeming: ,,Ik ben vereerd met het vertrouwen van onze leden. De komende maanden bouwen we aan een positief en realistisch geluid voor Gorinchem. Met concrete liberale oplossingen voor een veilige stad, ruimte voor ondernemerschap en een leefbare omgeving voor al onze inwoners.,,De Gorcumse VVD werkt de komende periode aan het verkiezingsprogramma en de verdere voorbereidingen richting de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026.
Veel wat is opgetekend is voortzetting van het huidige beleid. Wel hebben de vijf partijen allemaal zo hun eigen accenten gelegd. Zo was de VVD altijd sterk voorstander van het schrappen van de hondenbelasting, zoals nu wordt voorgesteld.
Geen veto op windenergie in nieuw coalitieakkoord
do 7 jul, 20:15
De coalitiepartners Everdien Hamann, Niels van Santen, Johan Klein, Anselm Krol en Dieuwertje Stevens – Hannie Visser-Kieboom
GORINCHEM In het nieuwe coalitieakkoord ’Voor Gorinchem’ van VVD, SP, Gorcum Actief, Stadsbelang en CU/SGP wordt geen veto uitgesproken tegen windenergie. De mogelijke komst van windturbines op Avelingen was één van de ‘hot items’ in de verkiezingsstrijd bij de gemeenteraadsverkiezingen.
,,De geplande grote windturbines zijn helemaal niet nodig”, zo liet Gorcum Actief weten tijdens haar verkiezingsprogramma. ,,Geen windmolens in onze stad”, zo verkondigde Stadsbelang. ,,Wij zijn tegen het plan om hele hoge windmolens te bouwen binnen onze gemeentegrenzen”, zo is te lezen in het VVD verkiezingsprogramma. Tijdens de perspresentatie van het nieuwe coalitieakkoord door Everdien Hamann, Niels van Santen, Johan Klein, Anselm Krol en Dieuwertje Stevens laten fracties weten dat geen veto’s zijn uitgesproken tijdens de coalitieonderhandelingen. In het akkoord zelf schrijven de vijf partijen dat ze ‘het huidige bod op windenergie samen met de gemeente Molenlanden en Waterschap Rivierenland wil herijken’. Voorwaarden voor wind zijn draagvlak, afstandsnormen en wet- en regelgeving. Nergens is opgetekend dat de windmolens daarmee taboe zijn. ,,We kunnen het bod van RES 1.0 ook niet zomaar skippen”, zo laat Everdien Hamann weten. In het bod van de RES (Regionale Energiestrategie) 1.0 zijn grote windturbines opgenomen op Avelingen.
ARMOEDE Het nieuwe coalitieakkoord is geschreven in klare taal, dat maakt het tot een vlot lezend document, dat zich vooral beperkt tot de hoofdlijnen. Veel wat is opgetekend is voortzetting van het huidige beleid. Wel hebben de vijf partijen allemaal zo hun eigen accenten gelegd. Zo was de VVD altijd sterk voorstander van het schrappen van de hondenbelasting, zoals nu wordt voorgesteld. Voor CU/SGP is armoedebeleid altijd een speerpunt. Beoogd wethouder Marjo Molengraaf krijgt in haar portefeuille armoede en participatie. Ook de SP is blij met een wethouder voor armoede. Dieuwertje Stevens (SP) ziet in de nieuwe coalitie een solide basis, die niet gekozen heeft voor een dichtgetimmerd akkoord. ,,We zien het akkoord vooral als een handreiking naar de raad en onze inwoners. We willen de politiek graag dichterbij de mensen brengen met wijkgericht werken en de menselijke maat.” Ze laat weten dat de SP wethouder Eva Dansen ernaar uitkijkt om de wijk in te gaan. De nieuwe coalitie wil sterk de nadruk leggen op het wijkgericht werken, zeker Stadsbelang wethouder Fatih Polatli is daar groot voorstander voor en gaat ook vanuit de wijk werken.
NIET LULLEN Everdien Hamann van Gorcum Actief laat weten dat haar partij staat te popelen om aan de slag te gaan, ze is vooral blij met de aandacht voor duurzaamheid in het nieuwe akkoord. Gorcum Actief wethouder Mark de Boer noemt ze een jonge ambitieuze kandidaat, die in duurzaamheid in zijn portefeuille heeft. Ze wil vooral dat de plannen van de gemeente worden uitgevoerd. ‘Niet lullen, maar poetsen’. De Boer mag zich ook buigen over de plaagdierenbestrijding, de partij doelt daarbij op de overlast door ratten, al noemt ze dat eufemistisch ‘kleine knaagdieren’. De verrassende voordracht van de jonge wethouder is volgens Hamann het gevolg van een besluit van de leden van Gorcum Actief. In een ledenvergadering lieten zij weten dat ze geen genoegen namen met het terugtreden van Hamann als raadslid op het moment dat haar man Marius Cloosterman mogelijk wethouder zou worden. ,,Jij blijft toch wel in de raad”, zo eisten de leden van Hamann.
“Zo heeft de stad begin 2024 helderheid over de houdbaarheid van een groot podium voor Gorinchem. Het bestaande financieel kader blijft leidend“
NIEUWE DOELEN Een van de dossiers waar de Gorinchemse politiek al eindeloos over heeft gesproken is de toekomst van de Nieuwe Doelen. Hoewel Stadsbelang wethouder Dick van Zanten daar in de voorbije vier jaar al het nodige voorwerk voor heeft gedaan, laat partijgenoot Johan Klein weten dat er deze periode een besluit genomen wordt. In het akkoord zelf is opgetekend dat de nieuwe coalitie het groot podium wil behouden en dat ze nog dit jaar start met de aanbesteding. Naast de Nieuwe Doelen bieden ze ook ruimte aan andere locaties, zoals de raad eerder in een motie opdroeg aan het college. ,,Zo heeft de stad begin 2024 helderheid over de houdbaarheid van een groot podium voor Gorinchem. Het bestaande financieel kader blijft leidend”. Vooral de SP liet in de voorbije jaren geen kans voorbij gaan om te benoemen dat het geld voor de Nieuwe Doelen ( zeven miljoen euro) beter elders aan cultuur besteed kon worden. Nieuw is wel het voornemen tot het instellen van een cultuurfonds.
VIJF WETHOUDERS Verder wordt door partijen sterk de nadruk gelegd op de rol van de raad, reden om het akkoord te beperken tot de hoofdlijnen. ,,Een goed idee is een goed idee, Van welke politieke fractie een idee ook komt. elk voorstel wordt dan ook met een open houding bekeken en beoordeeld”, zo schrijven de partijen bij de uitgangspunten voor de bestuurscultuur. Juist in de voorbije jaren klonk vanuit de raad vaak kritiek op de ‘coalitie dwang’ waarbij ideeën van de oppositie vaak werden weggewuifd door de coalitiepartijen Democraten Gorinchem, Stadsbelang, PvdA en CDA. Het aanstellen van vijf wethouders is volgens de partijen onder andere een advies van burgemeester Reinie Melissant. Ook formateur Piet Sleeking drong daar op aan. ,,Zo zijn alle vijf partijen in het college gelijkwaardig. Er is bovendien meer dan genoeg werk voor de wethouders.” Sleeking liet verder weten dat het formeren van de coalitie een bijzondere tijd was. ,,Ik had natuurlijk ervaring in Dordrecht, maar Gorinchem kende ik nauwelijks. Het was ook een bijzondere start met partijen van verschillend pluimage. We hebben hard gewerkt om tot resultaat te komen.”
Daarop vroeg Stadsbelang om schorsing voor overleg met de formerende partijen. Na de schorsing gaf VVD’er Niels van Santen namens de vijf partijen een reactie waarin hij sprak over een onjuiste toonzetting en een normaal proces. De motie vond hij overbodig, als handreiking sprak hij over de raadsagenda die met alle partijen wordt opgesteld.
Gorcum Actief en SP zaten op de wip in nieuwe Gorinchemse coalitie
do 26 mei, 07:45
GORINCHEM Formateur Piet Sleeking had op 16 mei een gesprek met de CDA fractie over het innemen van de plaats van Gorcum Actief in de nieuwe beoogde coalitie. Ook is in eerdere gesprekken rond de formatie de SP genoemd om uit te sluiten als coalitiepartner. Zowel D66, PvdA en Democraten Gorinchem kregen tijdens gesprekken met de formateur op enig moment signalen dat hij weinig vertrouwen had in de stabiliteit en kwaliteit van de nieuwe coalitie.
Dat gebrek aan vertrouwen in de stabiliteit en kwaliteit was woensdagavond tijdens de bespreking van de voortgang van de coalitiebesprekingen bij de formateur omgeslagen in het ‘volste’ vertrouwen. Volgens Sleeking wilde geen van de gevraagde partijen – CDA, PvdA, D66 – alsnog aansluiten om een nieuwe coalitie te vormen. Zo zouden andere partijen geen bezwaar hebben gehad tegen het aansluiten van het CDA. Opmerkelijk was verder dat hij over de beoogde wethouders kandidaten geen uitspraken wilde doen, omdat zijns inziens eerst over de inhoud van het coalitieakkoord gesproken moet worden. Terecht wezen enkele raadsleden hem erop dat de nieuwe coalitie van VVD, SP, Gorcum Actief, Stadsbelang en CU/SGP zelf een persbericht had verspreid met de namen van de vijf kandidaat wethouders.
AFGEDANKTE PARTIJ CDA raadslid Janneke van Oversteeg liet weten dat ze de timing van dat persbericht op 12 mei – een dag voor de tweedaagse heisessie met de raad – niet gepast vond. Die twee dagen gonsde het bericht rond, zo hield ze de raad voor. Na de tweedaagse op 13 en 14 mei, volgde op 16 mei het gesprek met het CDA over de mogelijk vervanging van Gorcum Actief. Ilhan Tekir (D66) had een soortgelijk gesprek met de formateur over het inwisselen van Gorcum Actief. ,,U had geen vertrouwen in de afgedankte partij en binnen 24 uur was ze weer binnenboord?” VVD’er Niels van Santen stoorde zich aan de opmerkingen van instabiel en kwetsbaar bestuur en noemde dat oncollegiaal van Tekir. Die vroeg Van Santen hoe het vertrouwen dan zo snel weer was hersteld, maar kreeg geen helder antwoord.
Tien weken na de verkiezingen hebben we nog niets op papier gezien. De stoelendans duurt nog altijd voort
STOELENDANS Het duidingsdebat van woensdag was aanvankelijk aangekondigd op 23 mei, maar werd later weer verdaagd naar de 25e. De reden daarvoor werd niet benoemd. Formateur Sleeking stelde verder in zijn betoog dat zijns inziens slechts één coalitie mogelijk is en dat hij met die partijen verder gaat formeren op inhoud. Het bleef onduidelijk welke thema’s inhoudelijk al waren besproken en wat er al op papier stond. De vraag van raadslid Tekir naar het gezamenlijke commitment van de vijf partijen bleef onbeantwoord. ,,Van een open en transparant proces is geen sprake. Tien weken na de verkiezingen hebben we nog niets op papier gezien. De stoelendans duurt nog altijd voort”. Toen Eva Dansen tijdens zijn betoog begon te lachen, kreeg ze een reprimande van burgemeester Reinie Melissant om ‘respectvol’ met elkaar om te gaan, Pierre Schefferlie (Democraten Gorinchem) sprak van een wonderlijke uitleg van de formateur. Richting de formerende partijen proefde hij vooral dat ‘ze eigenlijk geen zin hebben in elkaar’. ,,Dat is schadelijk voor de toekomst. Tot nu toe is er een hoop gedoe en nog geen enkele inhoud.”
RAADSAGENDA Raadslid Janneke van Oversteeg diende aan het einde van het debat een motie in om een verkenner aan te stellen om ‘een oplossing te zoeken voor de ontstane impasse in de vorming van een stabiel stadsbestuur’. Daarop vroeg Stadsbelang om schorsing voor overleg met de formerende partijen. Na de schorsing gaf VVD’er Niels van Santen namens de vijf partijen een reactie waarin hij sprak over een onjuiste toonzetting en een normaal proces. De motie vond hij overbodig, als handreiking sprak hij over de raadsagenda die met alle partijen wordt opgesteld. Die reactie vond Van Oversteeg ‘schokkend’ omdat de raadsagenda al eerder is afgesproken met alle raadsfracties. De CDA motie werd uiteindelijk verworpen met tien stemmen voor en dertien tegen.
AFSLACHTEN Gulsen Metz van Stadsbelang deed tot slot een oproep tot respect voor elkaar, ze sprak over ‘afslachten’. Voor D66 Tom van der Meijden reden te vragen of ze het respectvol vond dat hij in de media moest lezen dat Stadsbelang niet verder wilde praten met zijn partij. Daarop bleef het stil. Burgemeester Reinie Melissant sloot het debat af met de dringende oproep tot een evaluatie van de formatie na de zomervakantie. ,,Tijdens de tweedaagse heisessie heb ik gezien dat we op een goede manier omgaan met elkaar en vanuit verschillende fracties hebben samengewerkt. We hebben elkaar beter leren kennen, kennis opgedaan en veel gelachen. Ik hoop dat we zo met elkaar blijven omgaan en dat we ons hart op enig moment weer openen na de zomervakantie. Doe het vooral in het belang van de stad.”
VVD Niels van Santen liet weten juist een slechte nasmaak te hebben gehad van de vergadering van 5 april over het motorblok Stadsbelang, Democraten Gorinchem en PvdA. ,,De VVD was duidelijk niet de eerste keuze.”
Stadsbelang miste ‘smeerolie’ in formatieproces met Democraten Gorinchem en PvdA
1 uur geleden 4 minuten
GORINCHEM Stadsbelang liet donderdagavond in het tweede duidingsdebat weten dat ze gaandeweg het formatieproces het vertrouwen verloor in de twee informateurs. De wens om het proces te vertragen vond volgens fractievoorzitter Johan Klein geen gehoor bij Bert Blase en Wilfred Schultink. ,,De snelheid was niet prettig, de smeerolie ontbrak met het motorblok met Democraten Gorinchem en PvdA”. Reden voor de partij om snel afscheid te nemen van beide informateurs. Maar ook om verder in gesprek te gaan met de oppositiepartijen VVD, SP, Gorcum Actief en CU/SGP. De vijf partijen praten verder over de coalitievorming onder leiding van formateur Piet Sleeking, oud-wethouder uit de gemeente Dordrecht.
Het grootste chagrijn in het duidingsdebat zat bij Democraten Gorinchem, die teleurgesteld de warme vriendschap met Stadsbelang verlaat. ,,Wij missen de motivatie van het besluit en vinden het getuigen van onbehoorlijk bestuur om zonder toelichting een derde voorkeursvariant te onderzoeken”, zo stelde Pierre Schefferlie, waarbij hij ook het laten vallen van de zittende wethouders de partij kwalijk nam. Jack Oostrum (PvdA) tastte eveneens in het duister waarom Stadsbelang zonder opgaaf van reden het formatieproces afbrak. Meest persoonlijke betoog kwam van CDA’er Joost van der Geest. Zijn partij had 12 april een telefoontje gekregen van Stadsbelang of ze verder wilde formeren met Stadsbelang zonder Democraten Gorinchem en PvdA, maar het CDA weigerde die uitnodiging. Van der Geest zei zich ervan bewust te zijn dat het voor wethouders niet vanzelfsprekend is dat ze na de verkiezingen verder kunnen besturen. ,,Maar wij hadden echt het gevoel dat we een nieuwe start konden maken met een open transparant formatieproces en een raadsagenda. De manier waarop doet ertoe, dit heeft me als mens geraakt.” D66’er Ilhan Tekir, aanvankelijk beoogd coalitiepartner, liet weten dat ook hij compleet verrast werd door het persbericht en vroeg vooral wanneer de nu formerende partijen met meer informatie naar buiten komen.
SOEPEL PROCES Op 22 maart hield de raad het eerste duidingsdebat over de verkiezingsuitslag; op 5 april besprak de raad het advies van de informateurs om met de vijf partijen Stadsbelang, Democraten Gorinchem, PvdA, CDA en D66 te gaan formeren. Stadsbelang koos zelf om ook met de VVD in gesprek te blijven. Op 12 april werd duidelijk dat Stadsbelang het anders wilde, op 13 april deed ze een persbericht de deur uit, nadat partijen die ochtend telefonisch waren geïnformeerd over de draai van de partij en het afscheid van de twee informateurs. Na de kritiek van Democraten Gorinchem, PvdA en CDA op de handelswijze van Stadsbelang liet fractievoorzitter Johan Klein weten dat ook hij liever een soepel proces had gezien. Schefferlie daagde hem nogmaals uit om meer duiding te geven aan het besluit van Stadsbelang. ,,U kunt toch niet wegkomen met als enige argument ‘het voelt niet goed’?” Een echt antwoord kwam er niet van fractievoorzitter Klein. Verder liet hij weten dat na de formatie, die begin mei verder gaat, gesproken wordt over de raadsagenda. Dat schoot Joost van der Geest in het verkeerde keelgat, zijn partij wil niet pas aan het einde meedenken over de raadsagenda als de formatie al rond is.
OPPERVLAKKIG In tweede termijn spraken ook de beoogde coalitiepartners van Stadsbelang zich uit over het verloop van het formatieproces. VVD Niels van Santen liet weten juist een slechte nasmaak te hebben gehad van de vergadering van 5 april over het motorblok Stadsbelang, Democraten Gorinchem en PvdA. ,,De VVD was duidelijk niet de eerste keuze.” Maarten de Pagter van CU/SGP sprak van een haastig, oppervlakkig en onvoorspelbaar proces, waarin enkele partijen zelfs niet in het advies van de formateurs werden genoemd. Everdien Hamann (Gorcum Actief) liet weten dat de formatie met de partijen Stadsbelang, VVD, SP en CU/SGP meer recht doet aan de verkiezingsuitslag, haar partij had als enige een zetel gewonnen bij de gemeenteraadsverkiezingen in mei.
TROTS Eva Dansen (SP) toonde zich verbaasd over de reactie van Pierre Schefferlie en vroeg zich af of hij boter op zijn hoofd had. zij noemde het formatieproces opener en duidelijker dan ooit sinds 2006. Na het advies van de informateurs sprak ze op 5 april over ‘oude wijn in nieuwe zakken’ om met dezelfde partijen uit de oude coalitie verder te gaan. De fractievoorzitters hadden in februari 2022 al afspraken gemaakt over het formatieproces. Jack Oostrum vond dat juist vanwege die afspraken Stadsbelang door zijn draai een gebrek aan respect had getoond aan de gesprekspartners. Ilhan Tekir hield de raad voor dat bij de evaluatie niemand in de raad ‘trots’ zal zijn op het gelopen proces. ,,Dit draagt niet bij aan de cohesie en is geen doorbraak in een betere samenwerking.” Zijn slotconclusie kreeg nog een extra lading toen raadslid Kees van Willigen (Democraten Gorinchem) vroeg wanneer de formerende partijen weer naar de raad komen over de voortgang. Hij wees daarbij op de tweedaagse themabijeenkomst van de gehele gemeenteraad op 14 mei in de Lingehoeve in Oosterwijk.
In de raadsvergadering over het advies van de informateurs was afgesproken dat Stadsbelang informele gesprekken zou voeren met VVD en D66. Zo sprak de VVD maandagavond informeel met Stadsbelang, zo liet VVD raadslid Niels van Santen eerder weten.
Democraten Gorinchem en D66 compleet verrast door draai van Stadsbelang
donderdag 14 april 15:30 – 2022
GORINCHEM Pierre Schefferlie van Democraten Gorinchem is compleet verrast door de draai van Stadsbelang om met VVD, CU/SGP. Gorcum Actief en SP verder te praten over de vorming van een nieuwe coalitie. Vooral omdat het indruist tegen het advies van de informateurs die Stadsbelang zelf uitkoos. D66 fractievoorzitter Ilhan Tekir wil snel een nieuwe raadsvergadering om openheid te geven.
In een persbericht liet Stadsbelang weten dat ze ‘gaandeweg het gevoel kreeg dat in de gesprekken die reeds gevoerd zijn, ze niet daadwerkelijk betrokken is geweest’. ,,Tijdens het debat over het advies heb ik informateur Bert Blase nog gevraagd of in hun advies de inbreng van Stadsbelang is meegenomen en hij liet weten dat zij voor 100 procent achter het advies stonden. Op de dag zelf weken ze daar al vanaf doordat ze ook met de VVD wilde praten. Dat vonden we bijzonder, maar hebben we toch geaccepteerd. Maar nu zijn ze ook daar weer op terug gekomen, terwijl het hun eigen pad en eigen informateurs waren, zeggen ze dat ze niet betrokken waren. Dat is voor ons moeilijk te begrijpen. Los van de informateurs komen ze nu met een plan B en daarin klinkt door dat ze dat serieus willen onderzoeken. Terwijl ook Stadsbelang pleitte voor meer transparantie in het formatieproces, hebben ze nu zelf in de duisternis een alternatief verkend.”
In de raadsvergadering over het advies van de informateurs was afgesproken dat Stadsbelang informele gesprekken zou voeren met VVD en D66. Zo sprak de VVD maandagavond informeel met Stadsbelang, zo liet VVD raadslid Niels van Santen eerder weten. Woensdagavond zouden de gesprekken worden voortgezet met de beoogde coalitiepartijen Democraten Gorinchem, PvdA, CDA en Stadsbelang en de informateurs Bert Blase en Wilfred Schultink. Woensdagmorgen kreeg Pierre Schefferlie een telefoontje van Stadsbelang fractievoorzitter Johan Klein dat de gesprekken die avond niet door zouden gaan, zonder nadere duiding. Aan het einde van de middag kreeg hij het persbericht van Stadsbelang waarin zijn partij, PvdA, CDA en D66 aan de kant werden geschoven. ,,Nu ligt er een ver gevorderd alternatief in de openbaarheid en is in het geheim een nieuwe start gemaakt. Als Stadsbelang zich daar beter bij voelt, dan mag dat natuurlijk. Maar dat is toch op zijn minst verrassend.” Volgens Schefferlie is in eerdere gesprekken nog niet gesproken over de inhoud, zodat voor zijn partij ook niet duidelijk is wat nu het breekpunt is voor Stadsbelang.
Terwijl ook Stadsbelang pleitte voor meer transparantie in het formatieproces, hebben ze nu zelf in de duisternis een alternatief verkend
Democraten Gorinchem noemt deze wending vooral zuur voor de goede wethouders Joost van der Geest en Eelke Kraaijeveld. Het argument van onder andere SP en Gorcum Actief dat met het aanblijven van dezelfde wethouders de nieuwe bestuurscultuur niet van de grond kan komen, deelt Schefferlie niet. ,,De dynamiek rond de bestuurscultuur is niet alleen afhankelijk van de zittende wethouders, maar ook van de gehele gemeenteraad. Dat vraagt iets van ons allemaal, ook van de oppositie.” Democraten Gorinchem bezint zich nu op de toekomst, ze wil voorkomen dat als ze in de oppositie belandt, ze alleen maar zuur kan doen. ,,Anders doorbreken we nooit de negativiteit in de Gorinchemse politiek.” Zijn partij is nog wel in gesprek met CDA, PvdA en D66 om te kijken naar alternatieven. ,,Het is nog geen gelopen race.”
D66 fractievoorzitter Ilhan Tekir is eveneens verrast door de draai van Stadsbelang ,,Het open en transparante formatieproces is onverwacht afgebroken. Dat betreuren wij. Temeer omdat het nadrukkelijk een wens was van alle partijen. D66 roept op om zo snel mogelijk weer in de openbaarheid het proces op te pakken, ongeacht de richting die partijen willen inslaan.” Om die reden heeft Tekir de griffie verzocht om op korte termijn een raadsbijeenkomst te arrangeren. ,,Een nieuwe bestuurscultuur begint met openheid van zaken.”
Fatih Polatli, beoogd wethouder voor Stadsbelang, laat weten dat zijn partij nog niet aan het formeren is. Hij verwacht dat maandag of dinsdag de nieuwe informateurs bekend worden, die de verdere gesprekken gaan begeleiden. Verder wil hij niet ingaan op de draai van zijn partij en verwijst naar het persbericht.
Mis nooit meer het laatste nieuws
