Afscheid van vertrekkende raadsleden met persoonlijk woordje van burgemeester
11 mei 2026
door Peter Donk
GORINCHEM – Van een groot aantal raadsleden is maandagavond 11 mei 2026 afscheid genomen. Tijdens een bijzondere raadsvergadering werd besloten over de verkiezingsuitslag, werd besloten over het aantreden van nieuwe raadsleden en waren er bloemen voor de vertrekkende raadsleden. Na het officiële moment kwam een aantal vertrekkende raadsleden aan het woord. Op de publieke tribune veel aankomende raadsleden, die de oude ‘uitzwaaiden’ en uiteraard famileleden.
De raadsleden die vertrekken, kregen bloemen en een aandenken. (Foto Peter Donk / Gorinchem24)
Allereerst werd na onderzoek van de geloofsbrieven de toegelaten raadsleden voor de periode 2026 – 2030. De verkiezingen zijn rechtsmatig verlopen. Alle leden werden toegelaten na een positief advies van de commissie geloofsbrieven.
Dankbaar
Daarna werd afscheid genomen van dertien personen, die niet meer terugkeren in de gemeenteraad met 25 zetels. De burgemeester sprak van een ‘wisseling van de wacht’ en noemde de laatste periode als een bijzondere tijd, met verwijzing naar de herstemmimg. “Ik ben ongelooflijk blij dat veel mensen opnieuw hun stem hebben uitgebracht. Mijn dank is groot aan alle inwoners die gestemd hebben en aan iedereen die zich heeft ingezet”, sprak burgemeester Reinie Melissant-Briene (CDA), als voorzitter van de raad, bij aanvang.
Tekst gaat verder onder foto.
Terugblik
Melissant stond kort stil bij het overlijden van raadslid Willemijn Loderus-Paans (Stadsbelang) tijdens haar terugblik over de raadsperiode. Ze noemde ook de ontwikkelingen in de wereld, zoals de oorlog Rusland-Oekraïne en de oorlog Iran-VS, met alle gevolgen voor het land en merkbaar in de stad. Melissant roemde de betrokkenheid van de raadsleden bij de stad Gorinchem. U besloot over de windverkenning, het nieuwe zwembad en het besluit over het Cultuurhuis. Ook de invoering van de ideeënmarkt. “Ik vind het prachtig om te zien hoe u de stad daarbij betrok”, aldus Melissant.
Persoonlijk
Daarna noemde ze de raadsleden die vertrekken en was er een persoonlijk woord. Melissant noemde wat de persoon bijzonder maakte, wat hij of zij heeft betekend in de raad en voor Gorinchem heeft betekend. Iets meer dan de helft van de gemeenteraad vertrekt en daarmee ook kennis en ervaring. Met de persoonlijke woorden, eigenschappen, kwaliteiten en bijzondere inspanningen, voor elke raadslid door Melissant was het een waardig afscheid. Daarna waren er bloemen en was er een geschenk voor hen namens Gemeente Gorinchem. En tijd voor foto’s met de groep en even apart met de burgemeester.
Minuut stilte
Ook sprak nog een aantal vertrekkende raadsleden. Piet van Andel (SP) sprak over de waakzaamheid en het altijd opletten. “Democratie is niet alleen een ranglijst, het begint hier in de raadzaal. Het principe van vertrouwen in de verkiezingsuitslag is de basis van wat we hier doen. De stad en haar inwoners zijn belangrijk. Hard op de inhoud en zacht op de relatie. Overtuigen is belangrijk en luisteren is net zo belangrijk. Niet altijd is me dat gelukt”, sprak Van Andel. Na hem voerde fractievoorzitter Niels van Santen (VVD) het woord. Hij sprak zijn vertrekkende VVD-raadsleden toe. Mariska en de fysiotherapeut Mariska Veldheer-Vink en Therèse van ’t Westende – de Bijl werden bedankt voor hun inzet en betrokkenheid. Fractievoorzitter Johan Klein (Stadsbelang) stond stil bij het vertrek van de humor van Dicky Veen, Dennis van Gammeren die zich vastbeet in dossiers en Jacques Roeland op wie je altijd een beroep kon doen. Voor hen had Klein nog een kleinigheidje. Fractievoorzitter Paulien de Groot (GroenLinks/PvdA), die vertelde dat ondanks de veranderende partijnaam de idealen overeind blijven. Ze stond kort stil bij het vertrek van raadslid Ali Koçuk van de PvdA naar Democraten Gorinchem. Ook fractievoorzitter Ariën van Houwelingen (SP) noemde de burgemeester die in ingewikkelde situaties de rust wist te bewaren. Van Houwelingen vindt dat politiek op straat begint en bedankte de inwoners van Gorinchem. Vertrekkend fractievoorzitter en oud-wethouder Joost van der Geest (CDA) (zie foto onderin) maakte acht jaar deel uit van het Gorinchemse gemeentebestuur. Hij zou graag elke inwoner willen laten meelopen met de gemeenteraad, de tijd die er in het raadswerk wordt gestoken en nam een minuut stilte voor het overlijden van Willemijn Loderus-Paans (Stadsbelang). Hij bedankte o.a. Janneke van Oversteeg (CDA), die ook vertrekt en met wie hij in de raad samenwerkte. En hij bedankte zijn vrouw en z’n gezin.
Gezonde gemeenteraad
Raadslid Van Oversteeg wenste alle goeds en gezondheid voor de toekomst. Ze keek met veel plezier terug, met een beetje weemoed en wat is bereikt zoals de aanpak van de Banneweg, bouw van het nieuwe zwembad en de opening van ’t Gilde en i-lab. Acht jaar zat ze in de raad en ze noemde de tijd die het raadswerk kost. Ook roemde zij het CDA-team. “Het was een me een waar genoegen en een grote eer de afgelopen jaren”, aldus van Oversteeg. D66-raadslid Wendy Alba Heijdenrijk stond stil dat bij persoonlijke crisis elke grens vervaagt. “We kunnen over elkaars grenzen heenstappen en verbinden. Samenwerking begint niet bij de ander. Bij jou!”, sprak Alba, die verhuist naar Drenthe. “Wat een kut tijd hebben we gehad”, sprak Alba, richting haar fractievoorzitter. D66 verloor een zetel bij de verkiezingen. Anselm Krol (ChristenUnie/SGP) stond stil bij het vertrek van raadslid Maarten de Pagter, die hem een tekst uit Prediker gaf. De Pagter zelf vond het intensieve jaren met stevige discussies en soms moeilijke keuzes. “Het gaat veel over tegenstellingen en verschillen”, sprak De Pagter en hij vertelde dat de politiek hem energie kost. Pagter: “Besluiten zal niet iedereen direct waarderen. Raadslid zijn is geen titel, niet iets van macht of hobby, maar een opdracht. We zijn vertegenwoordigers van de stad en het vraagt ook om bescheidenheid. Kritische tegenspraak is gezond, maar het voelde soms ook of er een deuk in een onderwerp geslagen moest worden. De verschillen zitten niet in het doel, maar de weg er naartoe. Inwoners verwachten van ons ook volwassenheid. We moeten zorgvuldig omgaan met taal, in en buiten de raadzaal. Ik geloof dat een gezonde gemeenteraad gebaat is bij vernieuwing. Altijd in dienst van de inwoners.” Raadslid Ilhan Tekir (D66) roemde Wendy Alba voor de samenwerking. “We zijn dankbaar voor jouw verbindende kracht, als het even tegenzat. Bedankt voor alles. Het gaat je goed”, vond Tekir. Therèse van ’t Westende – de Bijl (VVD Gorinchem) bedankte iedereen. “Het was een eer voor ons”, die ook sprak namens Mariska Veldheer-Vink, die trakteerde op wat zoets. “Ook als symbool, omdat we jullie dat allemaal gunnen. We hopen dat jullie de verbinding weer weten te vinden. Voor onze stad!” Fractievoorzitter Pierre Schefferlie (Democraten Gorinchem) nam de afscheidnemende mensen even op de hak, met wat hilariteit en roemde iedereen voor hun inzet. “Veel succes met andere activiteiten. Raadslid Jacques Roeland (Stadsbelang) nam de plaats in na het wegvallen van Willemijn Loderus-Paans. Roeland: “De nieuwe raad wens ik veel succes, wijsheid en toewijding toe.” Fractievoorzitter Everdien Hamann (Gorcum Actief): “Wat een prachtige woorden. Björn Bahlmann neemt afscheid van de raad, maar zeker niet bij Gorcum Actief. We zien terug op een geslaagde periode, humor, samenwerking. Wij komen zeker terug en blijven in de raad de verbinding zoeken. Ik hoop dat we snel alle trammelant achter ons kunnen laten en weer over de inhoud kunnen praten.” Burgemeester Melissant noemde het raadswerk tot slot dat veel tijd kost. En niet altijd door iedereen wordt gezien.
