Fractievoorzitter Niels van Santen van VVD Gorinchem en kandidaat-kamerlid voor de liberalen op plaats 79 leidde de ‘delegatie’, want aanwezig waren naast de VVD-wethouder en raadsleden ook mensen uit het bedrijfsleven en het maatschappelijke middenveld.
VVD Gorinchem ontvangt demissionair minister Paul in natuurcentrum
5 oktober 2025
door Peter Donk GORINCHEM – Demissionair minister Mariëlle Paul (VVD) van Sociale Zaken en Werkgelegenheid bezocht zondagmiddag 5 oktober 2025 Gorinchem. Op uitnodiging van VVD Gorinchem werd de bewindsvrouw ontvangen in het Natuurcentrum Gorinchem aan het Gijsbert van Andelpark. Fractievoorzitter Niels van Santen van VVD Gorinchem en kandidaat-kamerlid voor de liberalen op plaats 79 leidde de ‘delegatie’, want aanwezig waren naast de VVD-wethouder en raadsleden ook mensen uit het bedrijfsleven en het maatschappelijke middenveld.
Het bezoek was onderdeel van de verkiezingscampagne voor een nieuwe Tweede Kamer, waarvoor de kiesgerechtigden woensdag 29 oktober 2025 naar de stembus kunnen. Links demissionair minister Mariëlle Paul en naast haar kandidaat-kamerlid Niels van Santen. (Foto Peter Donk / Gorinchem24)
Tekst gaat verder onder foto.
In gesprek Mariëlle Paul (1966) komt oorspronkelijk uit Geldrop, Noord-Brabant. Na haar studie internationaal recht in Leiden heeft Paul meer dan dertig jaar in het bedrijfsleven gewerkt. Ze werkte onder andere als internationaal directeur communicatie bij een groot bouwbedrijf. Daarna maakte ze de overstap naar de politiek en werd in 2021 Tweede Kamerlid, later werd ze demissionair minister voor Primair en Voortgezet Onderwijs in het kabinet Schoof I. Nu is ze demissionair minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Aan de tafel in het natuurcentrum (zie foto hierboven) zat een aantal mensen, die door Van Santen was uitgenodigd om over hun professie te vertellen en waar ze soms tegenaan lopen. Het varieerde van een schilder, The Mall, tot iemand die actief is bij de dierenambulance. Het ging over ‘onderwerpen die ertoe doen’.
Tekst gaat verder onder foto.
Na de ‘kennismakingsronde’ binnen ging het gezelschap naar buiten en volgde een rondleiding door José Wienense in het natuurcentrum (zie foto hierboven). Het ging onder meer door de (schone) stallen, met o.a. geiten en konijnen. Paul toonde zich geïnteresseerd in de uitleg over hoe het centrum wordt gerund, met een vaste ploeg van dertien mensen en tientallen vrijwilligers én de mogelijkheden en functie voor de stad. Het natuurcentrum ligt in feite op een eiland, want het is omringd door water. Vroeger was er ook een hertenkamp.
Tekst gaat verder onder foto.
Laatste peiling Afgelopen week daalde de partij naar dertien zetels en kwam zo gelijk aan Ja-21 (peiling Maurice de Hond). Dat betekent een nieuwe daling. Het is nog minder dan vier weken voor de verkiezingen en een week voor de eerste debatten.
Inhoud Na het maken van een groepsfoto (zie hieronder) en het trotseren van een enkele bui ging de ‘delegatie’ naar binnen om samen verder te praten over politiek, campagne en de VVD. Paul vertelde waarom ze in de politiek was gegaan en hoe het nu gaat. “Ik ben de politiek ingegaan om een beter en sterker Nederland te maken en ons daarop te richten. Er is veel ruis en ophef elke dag en het is de kunst daar niet in mee te gaan. We moeten kijken naar de inhoud. Voor wie je het doet en samen doet. Het is op dit moment best spannend allemaal”, vertelde Paul. Halverwege de middag vertrok demissionair minister weer.
Tijdens haar bezoek gaat de minister in gesprek met het Jongerenwerk in Gorinchem en met medewerkers van het Natuurcentrum.
Het werkbezoek vindt plaats op uitnodiging van VVD’er Niels van Santen, kandidaat voor de Tweede Kamerverkiezingen op 29 oktober (plaats 79 op de VVD-kieslijst).
Minister Mariëlle Paul (VVD) komt zondag op werkbezoek bij het Natuurcentrum Gorinchem
Minister Mariëlle Paul (VVD) brengt zondag 5 oktober een werkbezoek aan Gorinchem. Ze wordt om 12.30 uur verwacht bij het Natuurcentrum Gorinchem.
Anja Broeken
4 oktober 2025, 14:00Laatste update: 14:38
Daar ontmoet ze onder andere de directie van het natuurcentrum. Ook praat ze op deze locatie met een jongerenwerker van The Mall en medewerkers van de Dierenambulance. De directie van sociale onderneming De Gezel legt haar uit hoe zij mensen die met psychische problemen kampen helpt een arbeidsritme op te bouwen.
Minister Paul komt langs op uitnodiging van de VVD Gorinchem. Fractievoorzitter én kandidaat Tweede-Kamerlid Niels van Santen ontvangt haar.
Ze is op uitnodiging van VVD’er Niels van Santen op bezoek in Gorinchem. Van Santen staat op de VVD kieslijst voor de Tweede Kamerverkiezingen op 29 oktober.
Demissionair minister Marielle Paul. Eigen foto VVD
VVD minister Mariëlle Paul bezoekt Natuurcentrum in Gorinchem
GORINCHEM Minister van sociale zaken en werkgelegenheid Marielle Paul bezoekt zondag 5 oktober het Natuurcentrum in Gorinchem. Tussen 12.30-14.30 uur gaat ze bij het natuurcentrum in gesprek met het Jongerenwerk in Gorinchem en het Natuurcentrum
Ze is op uitnodiging van VVD’er Niels van Santen op bezoek in Gorinchem. Van Santen staat op de VVD kieslijst voor de Tweede Kamerverkiezingen op 29 oktober. Hij staat op plaats nummer 79 op de kieslijst.
VVD raadslid Niels van Santen noemde de oorlog in het Midden-Oosten diep tragisch, maar stelde dat sprake is van buitenlandbeleid. En daar gaat de gemeenteraad van Gorinchem niet over.
Gemeenteraad in Gorinchem trekt ‘rode lijn’ en schrijft brief aan kabinet over Gaza
GORINCHEM Alleen de VVD en ChristenUnie/SGP stemden tegen de motie om een brief te sturen naar Den Haag om zich tegen het kabinetsbeleid omtrent Israël en Gaza uit te spreken. Met de motie ‘Gorinchem trekt een rode lijn’ spraken de raadsleden zich uit tegen de mensenrechtenschendingen, oorlogsmisdaden en ontmenselijking van de burgers in Gaza. De gemeenteraad sluit zich aan bij de steeds bredere oproep tot een staakt het vuren, vrijlating gijzelaars en het toelaten van humanitaire hulp.
Niet alle partijen omarmden de motie. VVD raadslid Niels van Santen noemde de oorlog in het Midden-Oosten diep tragisch, maar stelde dat sprake is van buitenlandbeleid. En daar gaat de gemeenteraad van Gorinchem niet over. De VVD volgt hiermee het landelijke VVD beleid. Maarten de Pagter (CU/SGP) sprak zijn afkeer uit tegen het geweld in Gaza, maar ook het geweld wereldwijd. HIj voelde er echter niets voor het voorbeeld van de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema te volgen die zich uitsprak tegen het buitenlandbeleid van het kabinet. ,,Dat beleid hoort niet op de 342 gemeentehuizen.” Verder vreest hij dat de motie bijdraagt aan polarisatie in de samenleving en zoekt hij liever naar verbindende waarden. Gorcum Actief raadslid Everdien Hamann noemde Gorinchem geen Amsterdam en steunde liever burgemeester Reinie Melissant die eerder liet weten dat de gemeente niet gaat over het buitenlandbeleid van het kabinet ,,Hier is het anders dan in Amsterdam, hier praten we met elkaar.” Toch stemde de fractie opmerkelijk genoeg voor de motie.
SIGNAAL AFGEVEN
De motie was een initiatief van D66 raadslid Ilhan Tekir en werd mede ingediend door SP, PvdA, Democraten Gorinchem en Stadsbelang. ,,De realiteit is dat wij dagdagelijks getuige zijn van mensenrechtenschendingen, oorlogsmisdaden en ontmenselijking van de burgers in Gaza. En niet alleen wij, zoals we hier in deze gemeenteraad zitten, maar vooral de Gorcumers die van oorsprong afkomstig zijn uit Palestina of uit Israël. Maar wegkijken bij grove schendingen van het internationaal recht is ook geen optie. En dat voelen inmiddels veel Gorcumers. Het was dan ook bijzonder om afgelopen zondag te zien dat allerlei Gorcumers, jong en oud, de trein instapten vanaf station Gorinchem, gekleed in het rood, om een rode lijn te trekken in Den Haag. En dat is de essentie van de motie die vanavond voorligt: als hoogste orgaan van het stadsbestuur een rode lijn trekken. En dat signaal afgeven aan het kabinet”, zo sprak Tekir uit in de raad. Andere fracties sloten zich aan bij zijn woorden. De motie werd met twintig stemmen voor aangenomen.
Burgemeester wil kabinet niet tot de orde roepen, Gorcumse politici vinden het tijd voor ‘een rode lijn’
Gorcumse politici kijken met afschuw naar het geweld in Gaza, waarvan Palestijnen en Israëliërs slachtoffer worden. Maar ze worstelen met de vraag of zij de oproep steunen van burgemeester Femke Halsema van Amsterdam aan het kabinet om Israël tot de orde te roepen. Of dat zij de zijde van hun eigen burgemeester kiezen. Reinie Melissant vindt dat het niet haar rol is om zich met de internationale politiek te bemoeien. „Ook in onze stad gaat de oorlog in Gaza velen aan het hart.’’
Anja Broeken 23-05-25, 06:00 Laatste update: 07:11
Ilhan Tekir (D66) reageert onmiddellijk als hij leest dat ‘zijn’ burgemeester afstand neemt van haar collega-burgemeesters die vinden dat het kabinet niet daadkrachtig genoeg reageert. Zij geeft haar standpunt na vragen van het AD. Tekir, die zelf naar het rode-lijnprotest in Den Haag ging, verbaast zich over die keuze: „In Gaza is de morele ondergrens al lang gepasseerd. We hebben – ook als lokale politici – de plicht om ons uit te spreken als het internationaal recht wordt geschonden.’’
En hij blijkt niet de enige die er zo over denkt, zo blijkt uit navraag bij alle fractievoorzitters in de Gorcumse politiek. De SP stond al op het punt om schriftelijke vragen te stellen om te zien waar burgemeester Melissant en het college staan, maar wordt ingehaald door het nieuws.
„We gaan nu met D66 en anderen een motie indienen, waarin we als raad stelling nemen tegen de mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden rondom Gaza’’, zegt Ariën van Houwelingen. „Je uitspreken tegen de mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden is overigens géén antisemitisme, maar een oproep vóór het recht op leven. Voor de gehele getroffen bevolking aan beide zijden.’’
‘Een rode lijn’
Paulien de Groot (PvdA), Johan Klein (Stadsbelang) en Laura Pellikaan (Democraten Gorinchem) trekken met hem en Tekir ‘een rode lijn’. „Dit gaat niet meer over buitenlandbeleid, maar over menselijkheid. En als mensenrechten geschonden worden, moet je je uitspreken’’, vindt De Groot. Klein noemt de misstanden in Gaza ‘schrijnend en onacceptabel’.
Tegelijkertijd vindt hij het logisch dat de burgemeester aangeeft dat zij geen rol voor haarzelf ziet weggelegd. Everdien Hamann (Gorcum Actief) en Niels van Santen (VVD) zijn het hiermee eens. Ook Joost van der Geest (CDA) heeft begrip voor het feit dat Melissant zich ‘niet met het buitenlandbeleid van Nederland wil bemoeien’.
„Maar wij hebben als Gorinchem onze gemeentelijke vlag halfstok gehangen na de terreurdaden op 7 oktober 2023. Israël heeft het recht zich te verdedigen, maar dat kent grenzen. En waar het recht eindigt, begint onze morele plicht om te spreken. De wandaden van Israël gaan nu alle perken te buiten. Het is in strijd met het humanitair recht en de Palestijnen lijden.’’
Israël heeft het recht zich te verdedigen, maar dat kent grenzen. En waar het recht eindigt, begint onze morele plicht om te sprekenJoost van der Geest, fractievoorzitter CDA
„Nu wordt zelfs primaire humanitaire hulp onthouden. Ook de Israëlische bevolking schiet hier niets mee op, zowel niet om de gijzelaars terug te krijgen, als voor de structurele oplossing.’’
‘Met elkaar in gesprek blijven’
De ChristenUnie/SGP schaart zich achter Melissant. „Wij zien dat de beweging om vanuit gemeenten een signaal af te geven aan de landelijke politiek vooral is gericht op de politieke en maatschappelijke verhoudingen binnen die eigen gemeente. Dit kan verdere polarisatie tot gevolg hebben’’, zegt Anselm Krol namens de fractie.
„Wij zien wel ruimte voor onze burgemeester om opnieuw verbindende woorden te spreken, juist met het oog op spanningen binnen de lokale gemeenschap. Het is goed om inwoners van Gorinchem op te roepen om met elkaar in gesprek te komen en blijven, ook wanneer er verschillende meningen zijn. Om de machteloosheid in elkaars ogen te zien en de pijn in het hart van de ander te voelen. Wij houden de hoop vast dat het zelfs mogelijk is om elkaar tot steun te zijn.’’
Krol, Van Santen en Hamann hebben de nodige verwachtingen van de ideeënmarkt. Zij deden inspiratie op in Lelystad. Die gemeente kent al enkele jaren zo’n initiatief.
Met heel Gorinchem ontbijten of een ander leuk plan? Eerste acht inschrijvers voor ideeënmarkt hebben zich gemeld
Tot nu toe hebben zich acht inwoners en organisaties gemeld voor de allereerste ideeënmarkt van de Gorcumse raad. Initiatiefnemers Anselm Krol (ChristenUnie/SGP), Niels van Santen (VVD) en Everdien Hamann (Gorcum Actief) hopen eind deze maand nog meer mensen te ontmoeten. ,,Onze inwoners weten als geen ander hoe zij het wonen in Gorinchem nog leuker en beter kunnen maken’’, zeggen zij.
Anja Broeken 27-02-25, 15:05
De acht aanmelders krijgen in het stadhuis ieder een eigen kraampje, waarin zij hun plan mogen presenteren. Ook nieuwe aanmelders krijgen een plekje op de ideeënmarkt. Deze wordt gehouden op donderdag 27 maart. Tot en met vrijdag 7 maart kunnen bewoners hun suggesties indienen via een aanmeldformulier, waarop ze gelijk een korte uitleg moeten geven.
,,Het idee moet positief effect hebben op Gorinchem en het moet om een eenmalige actie of eenmalig evenement gaan’’, aldus de initiatiefnemers. ,,Je kunt bijvoorbeeld denken aan het toegankelijk maken van een speelplaats voor kinderen met een beperking. Of een evenement zoals een stadsmaaltijd, waarbij alle Gorcumers kunnen aanschuiven. Wie twijfelt of zijn of haar idee wel aan alle eisen voldoet, kan dit voorleggen aan de griffie. Die kan ook helpen met het invullen van het aanmeldformulier.’’
Inspiratie in Lelystad
Krol, Van Santen en Hamann hebben de nodige verwachtingen van de ideeënmarkt. Zij deden inspiratie op in Lelystad. Die gemeente kent al enkele jaren zo’n initiatief. Uit de door inwoners ingediende ideeën maken raadsleden een keuze. Zij dienen hun keuze in bij de andere raadsleden die gezamenlijk beslissen welke ideeën worden uitgevoerd. Dat beslismoment staat al in hun agenda’s: dinsdag 13 mei.
Mis nooit meer het laatste nieuws
Krijg een melding bij belangrijk nieuws over Gorinchem.
Vooraf wordt wel eerst onderzocht hoeveel een idee gaat kosten. Als een goed idee veel geld vraagt, is het mogelijk dat het alsnog niet wordt uitgevoerd of dat er eerst geld moet worden gespaard.
Mét wel VIER ingezonden minuten. Erik Verlee, Martin Nesner is weer even terug én Niels van Santen komt in de lucht om een briljant initiatief van Gemeente Gorinchem toe te lichten. Let je ff op Dimitri? Verder een nabeschouwing op Kerst met Bijna de Hele Raad en wat verder ter tafel kwam. Veel plezier!
Gemeenteraad denkt na over verkleinen van de kloof tussen politiek en inwoners
GORINCHEM
Gorcum Actief, SP, PvdA, VVD en Stadsbelang zien geen heil in het aanstellen van een aparte communicatieadviseur, alleen voor de gemeenteraad. De kosten zijn te hoog en ze zien niet in hoe deze communicatieadviseur de kloof tussen politiek en inwoners echt kan verkleinen. Met zoveel tegenstand besloot raadslid Anselm Krol (voorzitter werkgevers griffie) het voorstel terug te nemen. De gemeenteraad gaat wel aandacht besteden aan de Dag van de lokale democratie en in november houdt ze een ideeënmarkt.
De gemeenteraad denkt al langer na over het verkleinen van de kloof tussen politiek en inwoners, ze hield eerder ook al enkele raadsbrede sessies om daarover na te denken. In het voorstel ging het om 0,6 FTE extra op de griffie die alleen de communicatie vanuit de raad naar de inwoners als taak heeft. Naast de communicatieadviseur houdt de raad in november een ideeënmarkt.
Het is aan de inwoners niet uit te leggen dat de gemeenteraad meer dan 150.000 euro uit wil trekken voor extra ondersteuning van haar eigen werk, zo stelde SP raadslid Piet van Andel. ,,Het is misschien voor even een oplossing. Maar het verkleinen van de kloof moet van de raad zelf komen. Wij zijn zelf ook niet meer zo zichtbaar, maar ik roep inwoners op om ons aan ons jasje te blijven trekken”, aldus Van Andel. Everdien Hamann (Gorcum Actief) uitte ook grote twijfels over het voorstel. ,,Moet een medewerker op kosten van de gemeenschap reclame gaan maken voor onszelf?”, zo vroeg ze de andere raadsleden. Haar partij onderhoudt liever zelf contacten met inwoners en wil niet nog meer zenden en nog meer informatie richting bewoners. ,,Twee commuicatielijnen is verwarrend. Kunnen we niet beter een mediafonds instellen volgens het model van gemeente Leiden.”
Johan Klein (Stadsbelang) wees op de schaarse middelen, ook het college had dat al gedaan bij het zoeken naar dekking voor de komende twee jaar voor de extra 0,6 FTE die nodig is voor de communicatieadviseur. ,,Welk signaal geven we af als we geld aan onszelf besteden? Straks moeten we tegen inwoners zeggen dat het geld op is voor een nieuwe speeltuin of een stoep.” Niels van Santen (VVD) ziet ook liever dat het geld aan andere zaken worden uitgegeven. Paulien de Groot (PvdA) denkt dat acties in de wijken meer effect hebben. CDA raadslid Joost van der Geest was een van de weinige raadsleden die echt enthousiast leek. Hij wees op het lage opkomstpercentage bij verkiezingen en noemde ook voorbeelden van collega gemeenten. Zo noemde hij de podcasts van de gemeente Vijfheerenlanden en de video’s van de gemeente Altena. Ook Laura Pellikaan (Democraten Gorinchem) was positief. ,,Wij hechten waarde aan de lokale democratie, het is eigenlijk gek dat we het nog niet hebben”. Ze noemde voorbeelden als een raadscafé of een eigen website.
INTREKKEN
Raadslid Anselm Krol (CU/SGP) telde na de inbreng van alle raadsleden zijn knopen en vroeg om een schorsing. Bij hervatting van de raad sprak hij zijn teleurstelling uit dat de raad niet eerder signalen had gegeven dat ze het voorstel niet steunden. Hij trok het voorstel vervolgens in en vroeg vervolgens het college om te onderzoeken of communicatie over de gemeenteraad niet ingepast kan worden op de reguliere communicatieafdeling van de gemeente Gorinchem. Wethouder Attie Mager zegde toe dit te onderzoeken.
