Een paal van 20.000 euro moet automobilisten uit de winkelstraat houden: ‘Eindelijk, ze stoven voorbij’
HardrijdersHet is vandaag alleen nog een kwestie van testen, daarna kan de Westwagenstraat in de binnenstad van Gorinchem overdag worden afgesloten met een nieuwe paal die de weg voor autoverkeer blokkeert. Ondernemers vrezen dat de afsluiting binnen de kortste keren opnieuw wordt stuk gereden. ,,En moeten we dan weer ruim twee jaar wachten op herstel?’’
Anja Broeken 23-01-25, 06:00
Zijn knipperlicht om af te slaan, heeft hij al aangezet. Dat gaat prompt weer uit wanneer hij het gele bord met pijlen en een inrijverbod ziet: de Westwagenstraat is afgesloten. Dranghekken met daarachter mannen in werkkleding zijn druk met het herstel van de ‘dynamische stadsafsluiting’, zoals de beweegbare palen op het stadhuis worden genoemd. De automobilist moet een andere route nemen.
Bestelbus botst
Maar de voorbije twee jaar was er niets dynamisch aan die palen. In augustus 2022 knalde een werkbus ertegenop. De palen, die pal naast elkaar stonden, waren amper twee maanden daarvoor gerepareerd. Bij die aanrijding in 2022 was de schade groter dan gedacht, want de palen konden na een tijd niet meer omhoog. De Westwagenstraat werd voor veel automobilisten weer een doorgaande route.
Het bord met het inrijverbod werd massaal genegeerd. Want tussen 11.00 en 18.00 uur van maandag tot en met zaterdag en op donderdagavond tot 21.00 uur mogen er geen auto’s rijden. De winkelstraat sluit aan op het voetgangersgebied in het hart van de Gorcumse binnenstad. De politie hield weleens controles, maar heeft niet de menskracht om bij de straat te blijven posten.
Lees ook: Columnist Roy Grünewald vraagt zich in juni 2022 af wanneer het weer mis zal gaan met die palen
,,We hebben als ondernemers meerdere keren bij de gemeente aan de bel getrokken. Niet alleen omdat automobilisten massaal het inrijverbod negeerden, maar vooral vanwege de snelheid waarmee dat gebeurde. Sommigen stoven hier werkelijk voorbij’’, zegt Kees-Jan Hooglander van Olala Chocola, die al meer dan tien jaar op de Westwagenstraat zit. ,,Ik weet niet anders dan dat het tobben is met die afsluiting.’’
Het systeem met beweegbare palen is in de jaren negentig van de vorige eeuw in gebruik genomen. De laatste grote onderhoudsbeurt vond een kleine twintig jaar geleden plaats. Daarna werden de afsluitingen opgelapt als ze stuk waren. Technisch en economisch is het systeem al lang en breed afgeschreven, maar de gemeente Gorinchem vergat geld opzij te zetten voor de volledige vervanging.
Rekening van 85.000 euro
Doordat onderdelen ook steeds moeilijker te krijgen zijn, was de gemeente Gorinchem in juni 2022 85.000 euro kwijt voor het herstel. Van dat geld werd de paal in de Westwagenstraat én de afsluiting op de Langendijk gemaakt, want ook die was stuk.
Dit keer pakt de rekening lager uit, aldus een woordvoerder. ,,We zijn nu zo’n 20.000 euro kwijt aan een nieuwe paal en de fundering. Het is een ander model. Bovendien staat er nu op de Westwagenstraat maar één beweegbare paal en staan er geen twee meer.’’ Dat ook de blokkade op de Langendijk sinds begin deze week niet meer werkt, is volgens haar bekend op het stadhuis. ,,Die staat in storing. Maar dat gaan we zo snel mogelijk verhelpen.’’
Waarom het herstel zo’n twee jaar op zich heeft laten wachten, kan de woordvoerder uitleggen: ,,Bij de laatste aanrijding waren de paal en de fundering stuk, dat laatste maakte het extra complex. Bovendien was het bedrijf dat ons het systeem had geleverd gestopt. Hierdoor moesten we op zoek naar een andere leverancier. Vanwege die overgang én aanzienlijke levertijden moesten ook wij wachten op herstel.’’
Gemeenteraadslid Niels van Santen (VVD) die het voorbije jaar meerdere keren vragen stelden over de kapotte afsluitingen hoopt dat de paal het een tijd zal volhouden. ,,Ik krijg steeds te horen dat we een plan met alternatieven om auto’s te weren krijgen voorgelegd. Maar wanneer? Ik weet het niet.’’